Августу, которая плачет, и опускает руки в котёл, где кипит и бурлит масло.
Августа падает в обморок.
Её обливают водой, приводят в чувство и заставляют смотреть, как достаёт Юстиниан руки из кипящего масла: нет уже кистей, остались кости.
Илья чувствует боль и страдания Юстиниана. Чувствует страдания Августы. Оно, это чувство, умножается в нём на его любовь к ним, и ему очень хочется взять их страдания на себя, избавить от них любимых людей.
– Илья, что с тобой? – тревожится Антон.
Илья открывает глаза, встаёт.
Не нужно больше Антону собирать слухи бестолковой толпы. Илья сам знает, что произойдёт на площади сегодня утром.
Уже светает.
И почему-то в ушах Ильи звучит гимн Солнцу.
В это же самое время он всегда звучал в городе Солнца: в серебристый голос Августы вплетались звонкие голоса детей и устремлялись к Солнцу, приглашали Его взойти не только над маленьким городом его же имени, но над всем миром. И Солнце слушалось…
Сейчас, наверное, дети уже поют там, далеко отсюда, и зовут Солнце, чтобы оно взошло и над Римом, ибо здесь Его никто не зовёт. Здесь, в центре великой империи, всем кажется, что во владениях Рима находятся и небеса, и звёзды, и потому они тоже обязаны платить дань в виде лучей Солнца. Здесь люди не хотят понять, что Солнце есть Истина и Милость Единого Бога – Отца Небесного.
Вот и первые лучики.
Но вот и стук: молотков на площади: уже пришли рабочие сооружать виселицу.
Вот и первые зеваки, которые рождают первые слухи: вешают… кого?.. того… почему?.. потому…
Илья смотрит сверху, как воздвигается виселица, как заполняется площадь толпою, как множатся над людьми лучики Солнца.
– Люди… – закричал он сверху, с высокой башни храма Юпитера.
Рабочие прекратили стучать молотками и подняли головы.
Сотни собравшихся прекратили плести сплетни и тоже посмотрели на башню.
Кто зовёт их, сам Юпитер?
На башне, на самом верху, они увидели мальчика.
– Люди! – закричал, им Илья. – Человека можно повесить на виселице, но Истину, которая в нём, не повесишь…
– Что он сказал? – переспросили некоторые. И те, у которых были уши, услышали, повторили другим, что сказал мальчик.
– А-а-а… – сказали не умеющие слышать.
– Люди! – продолжал Илья. – Да будьте сынами Отца вашего Небесного…
– Что-что?
– Будьте сынами Отца нашего Небесного… – повторили умеющие слышать.
– Ибо Он повелевает Солнцу восходить над злыми и добрыми…
– …Он велит Солнцу восходить над злыми и добрыми… – повторили имеющие уши.
Мальчик с башни умолк.
Собравшиеся на площади начали
