Снежана, взяв в ладони теплую фарфоровую чашку с чаем, – но это мой приказ.
– Бабушка! – с обидой воскликнула Катя. – Ты совсем меня не любишь! – она скрестила руки на груди, смяв белую льняную ткань платья, и буркнула: – Как можно быть такой жестокой…
Снежана убрала чайной ложкой заварившиеся лепестки роз на блюдце, сделала глоток, после улыбнулась то ли от издевательства над внучкой, то ли от приятной кислинки чая.
– Ты пока не понимаешь, милая, но грядут события. Опасные. Даже для Долгоруких.
Катерина нахмурилась.
– Но при чём здесь мой брак с Романовым?!
– Вот же упрямая какая! – поджала губы старуха, затем махнула рукой. – Рано тебе пока знать! Наслаждайся летом, о грядущем побеспокоишься, когда настанет время.
Снежная Королева, как всегда, ответила с загадкой. Но даже так молодая наследница Катерина понимала, что у бабушки шпионы буквально чуть ли не по всему миру, информацией она владела не хуже разведчиков империи.
В этот момент в гостиную вошел Николай – высокий сорокапятилетний мужчина с зачесанными назад черными волосами, в коих на висках проглядывала седина. Несмотря на июньскую жару, он был в классическом темно-синем костюме. Первым делом, завидев Снежану, тут же подошел к массажному креслу, встал на колено и опустил голову.
– Мама, добро пожаловать домой.
– Коль, ты как всегда, – Долгорукая небрежно потрогала ладонью его приглаженные волосы, взъерошив. – Ну что за официоз? Иди сюда, – расставила она руки, ожидая объятий.
Николай обнял мать, улыбнулся. Пусть у них и были натянутые отношения, но когда вот так не видишься семь лет, обиды вроде как забываются.
Глава Долгоруких отстранился, посмотрел в глаза Снежане.
– Как добралась? Еще и в такую жару, представляю твое состояние. Должно быть, случилось нечто важное, раз ты приехала лично? – он скинул пиджак на спинку дивана, сам присел рядом, закинув ногу на ногу.
– Нет чтобы спросить, как у матери здоровье, сразу о делах, – проворчала недовольно Снежана.
– Ты еще меня переживешь, – улыбнулся Николай.
– Вот получишь сейчас от мамки, – прищурила взгляд старшая Долгорукая.
Мужчина поднял руки вверх, показав, что сдается.
– Больше не буду.
– Правильный выбор, – хмыкнула она и подмигнула хихикающей Катерине.
Катя всегда с интересом наблюдала за легкими приветственными перепалками отца и бабули.
Снежана поставила кружку с чаем на столешницу, сложила пальцы в замок, положив кисти рук на колено, и продолжила беседу:
– Ну, рассказывай, Коль, где пройдет турнир?
– И кто-то еще упрекал меня за вопросы о делах, – хмыкнул сын, однако понимая, что спорить с матерью бессмысленно, поспешил ответить: – Это секрет империи.
– Коля.
