и что я могу делать. Будь всё так просто, ты бы позволил своим солдатам выбросить меня за борт вчера, но ты не позволил. Значит Гаспар-счастливчик зачем-то тебе нужен. Вопрос лишь в том, зачем?
Центурион поиграл скулами, глядя на пленника, а затем всё же спрыгнул к нему в трюм, но люк закрывать не стал.
– Я оставил тебя в живых, чтобы ты ответил на мои вопросы, – грозно сказал имперец.
– Прекрасно! Ты спас мне жизнь, дважды. И я с удовольствием отвечу на все твои вопросы. Даже постараюсь честно.
– Хорошо. Кто ты?
– Я думал, мы это уже выяснили. Я – Гаспар. Гаспар-счастливчик. Гроза семи морей. Ты и правда обо мне ничего не слышал?
– Я задаю вопросы! Как давно ты в этих водах?
– С детства. Я с двенадцати лет хожу в море, а в шестнадцать уже был капитаном собственной команды.
– Слышал что-нибудь про другие имперские корабли? Они должны были недавно проходить этим же путём.
– Парни в тавернах говорили что-то, но я не вдавался в подробности. А смысл? Нападать на корабли, полные имперских солдат – чистое самоубийство.
– Они больше не имперские солдаты, – возразил Центурион.
– Но, тем не менее, легионеры.
– Известно ли тебе, куда они направлялись? – смутившись, спросил Центурион.
– Туда же, куда и вы, я полагаю. На Ниси. И зачем вам сдалась эта кочка земли посреди океана?
– Ты знаешь, где они высадились? Сможешь показать?
– Эм… Нет. Не пойми неправильно. Даже если бы я знал, где они устроили высадку, я бы не стал лезть туда. Соваться на рожон в логово зверя – не самая удачная мысль, если хочешь дожить до старости.
Центурион сурово посмотрел на пленника и замолчал, обдумывая следующий вопрос. Воспользовавшись паузой, Гаспар задал свой:
– Так почему ты, всё-таки, спас меня? Ясно же, что не только из-за допроса.
Центурион хотел ответить пирату, что это не его ума дело, но тут с палубы донёсся крик, а затем весь корабль содрогнулся от мощного удара.
Центурион выскочил на палубу и увидел два пиратских корабля. Они шли прямиком на корабль имперцев и вели огонь из носовых орудий.
– Готовиться к бою! – командовал Маркус, – По местам!
– Заряжайте скорпионы! – добавил Центурион, – Живее! Живее!
Команда корабля зашевелилась. На палубе поднялась суета. Солдаты занимали боевые посты, готовили к бою метательные орудия, вооружались и готовились к грядущему морскому сражению.
– Похоже грядёт потеха, – подал голос Гаспар, выглянув из трюма.
Он самовольно вышел на палубу и, осмотревшись, добавил:
– О! Так я знаю этих сукиных детей.
– Знаешь? – переспросил Центурион.
– Да. Это люди Жако! Только эти презренные глупцы способны напасть на имперские корабли средь бела дня. Собственно, это они меня недавно и потопили.
Центурион обернулся к пирату.
