кодирующей и считается мусорной ДНК.
Почему же в таком совершенном организме столько мусора? Что с ним произошло? И значит ли это, что геном человека когда-то работал на все 100%?
3 мая 1991 года.
Околоземная орбита. Шаттл «Ланкастер»
07:15 по UTC.
– Эх, какая же всё-таки красотка наша матушка Земля, – глядя в иллюминатор, восхищенно произнёс Лоренс.
– Лейтенант, тебя хлебом не корми, дай красотками полюбоваться, – усмехнулся Андерсен.
– Да, я ценитель красоты, а что в этом плохого? – запальчиво парировал бортинженер, наслаждаясь видом планеты.
– У тебя всё готово, ценитель? – продолжил полковник. – До начала испытания два часа.
– Так точно, командир. У Лоренса всегда всё готово, – отрапортовал бортинженер и, оттолкнувшись от иллюминатора, медленно проплыл мимо пилота озабоченно колдующего у приборной панели.
– Как там продвигаются дела, Джек? – поинтересовался у пилота полковник.
– В процессе осознания, командир.
– Что-то случилось?
– Да чёрт его знает. Не могу понять. Помехи какие-то странные идут.
– А ты фары протирал, колёса пинал? – съюморил Лоренс.
– Ну, вот ты давай и займись этим. Ты же у нас бортинженер, – не оценив шутку, проворчал пилот. – Только глянь для начала антенну. Она в порядке?
– Она-то в порядке, – вдруг изменившимся голосом проговорил Лоренс, уставившись в стекло иллюминатора. – Командир, вам стоит на это взглянуть…
3 мая 1991 года.
NASA, Центр пилотируемых космических кораблей в Хьюстоне, штат Техас.
07:30 по UTC.
– Хьюстон Ланкастеру, Хьюстон Ланкастеру.
– Хьюстон на связи. Ланкастер, слушаем вас внимательно.
– У нас нештатная ситуация, слева по траектории корабля мы наблюдаем неопознанный объект.
– Вас понял, Ланкастер. Включите систему визуального контроля в режим постоянной трансляции.
– Уже сделано, Хьюстон. Система в режиме онлайн. Вы видите это?
– Странно. На мониторах ничего подозрительного в зоне видимости нет. Системы телекоммуникации присутствие каких-либо объектов не фиксируют. Что показывают ваши приборы?
– Так в том и дело, что на наших мониторах тоже пусто. И радары ничего не обнаружили, словно никакого объекта нет. Хотя мы ясно его видим. Возможно, произошел сбой в системе телекоммуникации. Попробуем перезагрузить систему.
– Принято, Ланкастер, выполняйте перезагрузку.
– Перезагрузка завершена. Хьюстон, прошу подтверждения о стабильности системы.
– Да, система стабильна, но данных о нахождении рядом с вами объектов мы не получаем. На мониторах чисто. Полковник, может быть, там и нет ничего?
– Думаете, у нас коллективная галлюцинация, Хьюстон?
– Не обижайтесь, я должен был вас об этом спросить. Хорошо, опишите объект. Что за невидимка там у вас нарисовалась?
– Объект темно-серого цвета продолговатой формы, с какими-то длинными отростками. Очень похоже на жука. Короче, не совсем приятное зрелище.
– На каком удалении он от вас?
– До него, предположительно, около двух миль, но без данных телеметрии оценить реальное расстояние и размеры не представляется возможным. По моим ощущениям это нечто очень большое.
– Как объект себя проявляет?
– Он неподвижен, как огромный дохлый таракан. Только что-то мне подсказывает, что он не дохлый. Такое чувство, что за нами наблюдают. С виду все вроде спокойно, но кто знает, что у этого таракана в голове.
– Что хотите предпринять?
– Минуту, Хьюстон…
– Ланкастер, что там у вас происходит? Держите постоянную связь.
– Вас понял, Хьюстон. Бортинженер предлагает применить новый прототип лазерного наведения, который мы собираемся испытывать, подключить его к системе прямо сейчас и попробовать просканировать объект.
– Но мы ведь его еще не тестировали, возможны внештатные ситуации.
– Да куда уж внештатнее? Хьюстон, просим разрешение на применение SLI-J4.
– Одну минуту, я должен посоветоваться с инженерами… Добро, Ланкастер, разрешение получено. Уделите особое внимание настройкам. Да и вообще будьте там предельно осторожны.
