style="font-size:15px;"> Второй этаж встретил ещё более едким и токсичным запахом. В несущей стене была насквозь пробита дыра, и почему потолок до сих пор не провалился, оставалось загадкой. Фонарь осветил круглое отверстие, внутрь которого мог, не сгибаясь, пролезть взрослый человек. Белый свет на долю секунды показал, что находится по ту сторону – комната, заваленная коробками.
Рука, держащая фонарь, дрогнула.
– Это что? – воскликнул Гриша.
Он стал первым, кто обронил хоть какое-то слово с того момента, как зашёл на заброшку.
– Стой, подожди! – Женя окликнул уже двинувшегося вперёд приятеля.
Луч фонаря запрыгал по краям дыры, приближаясь к пролому. Его обладатель, проигнорировав обращение, заворожённо шёл прямо к отверстию.
– Стереги тут, смотри, чтобы никто сверху не спустился. Я пойду за Гришей, – Женя дал указание второму соратнику.
Глаза ещё не успели привыкнуть к темноте, поэтому парень старался не потерять ускользающий свет фонаря и петлял вслед за ним по замудрённым поворотам. Наконец-то, сравнявшись с сорвавшимся другом, Женя схватил того за плечо.
– Ты что творишь? Куда тебя понесло?
Гриша стоял молча и не шевелился.
– Боже мой, что это?
Теперь и он сам заледеневшими ногами прирос к бетонному полу. В свете фонаря перед ним наконец-то предстало всё наполнение потайной комнаты.
Женя, делая осторожные шаги вперёд, внимательно рассматривал предметы, скрывавшиеся за стеной: картонные коробки, до краёв заваленные шмотьём и грязными тряпками, деревянный комодик с выдвижными ящиками, готовый развалиться от лёгкого прикосновения, и другие вещи, от которых веяло старостью.
В дальнем углу, на почерневшем сундуке, стоял запылённый механический патефон. Женя заметил, загнутую иглу, привязанную на скотч. Вдруг устройство погрузилось в темноту. Фонарь перебросился на противоположную стену, и его луч тут же испуганно вздрогнул. Во мраке никто не заметил, но лица обоих парней тут же побледнели. К стене был прислонён чёрствый пожелтевший матрас, а прямо на нём смятым валялся спальный мешок.
– Вот вы где.
Внезапный голос, донёсшийся из-за спины, заставил Гришу и Женю синхронно подпрыгнуть. Сердце вернулось на место, когда в этом голосе они узнали Марка.
– Я же сказал стеречь у лестницы!
Фитиль догорал. Женя чувствовал, что не должен так грубо обходиться с товарищами, но не мог ничего с этим поделать. Его ногти до крови впились в ладонь.
Марк пожал плечами.
– Я перестал вас слышать и пришёл проверить, всё ли в порядке. Да и тем более тут вряд ли кто-то есть.
– А это что? – Женя показал на матрас с мешком.
Парень равнодушно повторил жест недоумения.
– Скорее всего, какой-то бездомный. Устал, что его гоняют по улицам.
– Тогда
