мной сидела королевская семья. Семья, которая воспользуется мной, семья, частью которой я стану, и я отказывалась преклонять колени перед ними.
Толпа притихла, и королева встала.
– Значит, ты обещанная нам Благословленная? – Ее голос был жестким, и гости повернулись к ней.
Я не знала, что ответить, поэтому молчала под ее оценивающим взглядом.
– Ты девушка, что обладает силой звезд? – Королева стиснула зубы, и я поняла, что она не привыкла повторять дважды.
– У меня нет никакой силы.
– Конечно, есть. – Королева подошла к краю помоста, и один из стражников бросился к ней, протягивая руку, чтобы помочь. – Я чувствую ее даже отсюда.
Королева отпустила руку стражника и шагнула ко мне. Я выдохнула. Она стояла на расстоянии вытянутой руки, и я не могла не заметить, как сильно мы отличались. Ее кожа была светлой и ухоженной – тяжелой работы королева не знала, – а ее волосы казались белыми.
Королева дотронулась пальцем до моего подбородка, из-за чего я вздрогнула, а потом она принялась поворачивать мое лицо то вправо, то влево, разглядывая его.
– Симпатичное личико. – Ее пальцы сжали мой подбородок. – Но я хочу увидеть спину.
Мне не хотелось поворачиваться. Я уже чувствовала себя голой и ощущала взгляды тех, кто стоял позади. Но у меня не было выбора.
Глаза королевы потемнели, и пол подо мной задвигался.
Я взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но кроме нее рядом никого не было. Мне не хотелось принимать помощь той, кто воспользовался магией против меня.
Я не видела, чтобы королева подняла руку или произнесла какое-то заклинание, но мраморный пол легко прокрутился под моими ногами, словно ей это не стоило никаких усилий. Через секунду я увидела двери, через которые вошла, и услышала изумленные возгласы королевской семьи.
Холодный палец коснулся моей спины, и я вздрогнула.
– Ты чиста?
Вопрос королевы удивил меня. Я не понимала, что она имеет в виду.
– Простите?
– Твоя кровь. Кровь звезд. Она чиста или ее уже пили?
От дерзости королевы мой живот скрутило в узел.
– Матушка. – Я услышала рык наследного принца и сжала кулаки.
– Я чиста, как вы того требовали. – Я старалась говорить ровно. – Никто не прикасался ко мне.
Я говорила не только о своей крови. Ни один житель деревни не осмеливался приблизиться ко мне. Я была Благословленной и принадлежала королевской семье. Юноши относились к этому самым серьезным образом.
Любой, кто обесчестит меня, будет проклят. Любой, кто навредит мне, будет обречен.
– Хорошо, – произнесла королева за моей спиной. – Мой сын будет единственным, кто попробует твою силу и соединится с ней. Ты будешь принадлежать лишь ему.
Ее слова разозлили меня. Я презирала королеву: я была для нее всего лишь
