была обнажена. Казалось, королева одевала меня так, чтобы беспрестанно всем демонстрировать мои отметки.
Наряд был прекрасным и скромным, но казался неприличным – с моей-то кожей. Королева хотела убедиться, что я чиста, но при этом показывала меня всем, заставляя меня чувствовать себя обнаженной.
Элетта отвела меня к королевской семье. Семья Ахлис ужинала в частном зале – вчера эту комнату я не видела.
По обеим сторонам от дверей стояла стража, и я рассеянно подумала, передвигалась ли королевская семья хоть куда-то без сопровождения. Один из стражников жестом пригласил меня в зал, и я прошла через открытые двери с высоко поднятой головой.
Огромный деревянный стол стоял в центре зала под люстрой чудовищных размеров. Король и королева сидели на разных концах стола. Двое незнакомых мужчин сидели на одной стороне, и двое других, о которых я старалась не думать, – на другой.
– Ах, Благословленная. – Король поднял кубок с вином в мою сторону. – Присоединяйтесь к нам.
Эврен встал прежде, чем слуги успели двинуться ко мне. Стараясь не смотреть на него, я опустилась на стул, который он отодвинул для меня. Гаврил сидел справа, рядом с королевой. Когда я села, Эврен занял место слева от меня.
Я не знала, что делать и говорить, поэтому молча уставилась на огромный гобелен, который украшал стену. На нем золотыми нитями был вышит королевский герб, и кроваво-красный цвет ткани заставил меня поежиться.
Он напоминал о том, что хотело получить от меня это королевство.
– Благословленная, это мои советники Дрейвен и Эреб. После прошлой ночи они оба пожелали получше вас рассмотреть.
Слова короля и его обращение ко мне прозвучали омерзительно.
Я молча кивнула советникам и снова уставилась на гобелен.
– Адара. – В устах королевы мое имя прозвучало как проклятье. – Как тебе дворец? Оправдал твои ожидания?
Я посмотрела на нее и вновь встретила оценивающий взгляд.
– Я никогда не бывала в других дворцах. По сравнению с моим домом он очень большой.
– Не сомневаюсь. Но я надеюсь, что благодаря нам твоя семья жила в комфорте. – Королева медленно отпила из бокала, по-прежнему не сводя с меня глаз.
– Вы имеете в виду меня и мою мать? – Мои руки сжались в кулаки под столом. – Моя семья была разрушена в тот момент, когда отец отказал в этой помолвке и вы его убили.
Чья-то рука опустилась на мое колено, и я вздрогнула. Пальцы Эврена сжали мою ногу. Он предупреждал меня.
И я знала, почему.
Глаза королевы потемнели от злобы, и когда она заговорила вновь, в ее словах чувствовался яд, которым она желала отравить меня.
– Дорогая, твой отец сам подписал себе смертный приговор, это сделала не королевская семья. Если бы он проявил преданность, то по-прежнему был бы с вами. Если бы он остался верным нам, то не умер бы как предатель.
У меня сдавило грудь, и я собиралась ответить, но Эврен снова сжал мою ногу.
– Кровь,
