style="font-size:15px;"> Опять приходилось решать психологическую задачу: выпить – значит одобрить! Отказаться? Разопьют без него.
Прецедент на будущее. Проклятое зелье! Можно подумать, что без него ни шагу… И все-таки придется уступить.
– Хорошо! – сказал он. – Если она действительно последняя.
Донилин разлил по кружкам, оглянулся, где Мерипов?
Виталий вышел из сарая. В руке он держал небольшую квадратную доску.
– Посмотрите, я икону нашел!
Доска потемнела и прогнулась, а постный лик угодника закоптился настолько, что пришлось его протереть тряпицей, чтобы разглядеть хорошенько и его самого и витиеватую подпись: «Николай»!
– Зачем тебе? – спросил Степан. – Дурман же! Опиум для народа.
– Понимаешь ты! А может она древняя?
– И что?
Донилин не оценивал икону в рублях. Да и содержимое кружки привлекало его значительно сильнее.
Но Нюкжин помнил: в середине ХVII века отряды казаков Михаила Стадухина и Семена Дежнева проникли с моря в ус-тье Колымы и основали Нижне-Колымский острог. Оттуда Дежнев выходил морем в сторону Чукотки. А кто из них под-днимался по Колыме? Может быть Ерило Зырян? Оторван-ные от Большой Земли, на веслах и под парусом, без карты, без страховки – только долг, икона и святая вера! И хотя икону в сарае вряд ли оставили те землепроходцы, уже то, что она воскрешала память о них, делало ее неприкосновен-ной. Брать икону не следовало! Однако, как объяснить Виталию?
– Положь на место… – глухо, но с угрозой сказал вдруг Кеша.
Он сидел почти не изменив позы. Разве, чуть пригнув голову, как зверь перед прыжком. Но от его ровного бесцвет-ного голоса Нюкжину стало не по себе.
– Да ты что? – неуверенно запротестовал Виталий.
– Положь!
Темные глаза Кеши ничего хорошего не обещали, хотя голос оставался по-прежнему ровным и негромким.
«Убьет и не вздрогнет!» – подумал Нюкжин.
– Нужна она мне… – пробурчал Виталий и поплелся обратно к сараю.
– Не им кладено, не ему брать! – твердо сказал Кеша.
А Нюкжин подумал: «Ну и начало! Как дальше будем?»
И тут Донилин вдруг попросил:
– Кеш! Открой рот.
– Зачем?
– Трудно тебе?
Кеша доверчиво открыл рот. Донилин что-то долго рассматривал, потом сказал:
– А ты зубастый! Надо же!
Подошедший Виталий с недоумением смотрел, как они, все трое, заходились от смеха.
– Надо мной, что ли? – спросил он у Нюкжина.
– Нет! – ответил тот, будучи не в силах успокоиться. – Зубы у Кеши! Во рту!
Но Виталий ничего не понял. А может быть он подумал, что они «чокнулись» здесь, на заснеженной безлюдной равнине. В первый же день! Или перепились?
Вино действительно поначалу взбодрило их,
