не мог разглядеть. Из меня, не переставая, изрыгалась желчь. А может что-то еще. Спазмы судорог превратили мое тело в подобие змеи, брошенной на раскаленные угли. Я не мог дышать, не мог издать не звука. Теряя сознание, чувствуя, как голову сжимает в стальных тисках целая планета, извиваясь на ледяном полу, я на что-то наткнулся. Но даже в таком состоянии я каким-то образом понял – это мой защитный костюм.
Подмяв его под себя онемевшими от обморожения пальцами, я нащупал наплечный фонарь и как-то, каким-то чудом, но сумел надавить на кнопку тестового включения, спрятанную в небольшом углублении.
Свет, яркой струей вырвался из диалюминофорового ускорительного элемента, заставив резко зажмуриться. Веки с трудом и болью оторвались, поднялись. Роговицы глазных яблок словно выжгло лазерными лучами. Но я все же сумел отвернуть луч фонаря от себя во мрак, осветив происходящее вокруг. Все что я успел увидеть, прежде чем потерял сознание, это молчаливые фигуры длинных черных истуканов, совершенно не похожих на то, что напало на меня, перед тем как я очутился здесь. Казалось они, молча, не двигаясь, стояли и смотрели на меня и на то, как я корчусь от боли.
Потом я потерял сознание, а что-то сильное и большое подняло меня, словно пушинку и снова погрузило в жидкость похожую на густую воду.
* * *
Сколько провел я в беспамятном состоянии, не знаю, но когда следующий раз пришел в себя, то не сразу понял что происходит. Глядя вверх, я увидел странный мерцающий свет. Свет был слабый, далекий, но все, же был! Каменная крышка в этот раз не закрывала мой колодец и я, с ужасом вспоминая свой первый опыт выбраться наружу, аккуратно подплыл к поверхности и высунул голову наружу, оценивая ситуацию и ни в коем случае стараясь не выплюнуть всю ту жидкость, что находилась в легких.
Как только я оказался по другую сторону своего аквариума, я начал слышать звуки. Можно было сделать вывод, что я нахожусь в какой-то пещере, где концентрация нитрида водорода явно меньше чем на поверхности, раз я еще жив, а звуки из-за раскатистого эха были в разы громче. Звуки эти напоминали те, что издавал каменный гигант, когда я всадил в него пиропатрон, только их было много, и они заглушали и перебивали друг друга, а их в свою очередь заглушали звуки, напоминающие выстрелы и грубые явно человеческие голоса, немного искаженные внешними динамиками защитных костюмов.
Вдалеке я различил несколько снующих лучей от фонарей, и сердце мое снова забилось в бешеном ритме. Это была спасательная операция. Мои друзья вернулись за мной сами или это Колониальная Федерация направила сюда группу спасения? О, Боже! Неужели это так? Мои мольбы оправдались, мне не придется существовать, словно рыба в этом аквариуме на чужой холодной планете.
Тем временем, лучи фонарей приближались. В их отсвете мне удалось рассмотреть, как несколько тех истуканов, что смотрели на меня, когда я первый раз вылез из аквариума, начали размахивать какими-то длинными отростками отдаленно напоминающими
