спутники оседлали коней и продолжили свой путь. И вот показался Салерно. Прекрасный древний город. Где то в VIII веке до нашей эры в этих местах высадились греческие колонизаторы, они были поражены сказочной красотой лазурных бухт, зёлёных холмов с серебристыми вкраплениями оливковых рощ, нависающих над морем скал. Всё это весьма приглянулось древним грекам и в результате колониальной экспансии эти земли, заселённые этрусками, вместе со всей южной частью Апеннинского полуострова, были включены в состав великой державы Magna Graecia (Великая Греция). В I веке нашей эры, пришедшие на смену грекам римляне, оценили не только местные красоты, но и стратегическую важность этого региона. Ими был основан военный лагерь, ставший в последствии городской колонией Салернум. Город сей славен обилием фруктов, деревьев, вина и свежей хорошей воды. Нет в нём недостатка ни в красивых жёнах, ни в почтенных мужах. Салерно весьма славится своими учёными врачами. Город частично находится на равнине, и частично в горах.
Итак, спутники приблизились к монастырю Сан – Бенедетто. Стефан постучал в калитку. Дверь открыл заспанный привратник, судя по его виду мирянин.
– Как здоровье настоятеля, какие заботы у благочестивых монахов? – перекрестившись спросил Стефан.
– Слава Богу. Наш монастырь, живёт своею смиренную жизнью, и заступничеством Божией Матери, мы испрашиваем милости у Господа за весь Христианский мир, мы всегда рады видеть в своей скромной обители странников, держащих свой путь во славу Божию – отвечал словоохотливый привратник.
– Что же Жерар, он в монастыре или подвизается где то в пути?
– Старик здесь, он как всегда тих и молчалив. Оживляется и много беседует лишь со странниками Божиими, которые останавливаются в нашей благочестивой обители.
Показывая своё почтение проходящей мимо братии, рыцарь и оруженосец, ведя своих коней отправились в конюшню монастыря. Пожилой монах, исполняющий обязанность коннентабля, в это время закладывал в кормушки овёс своим питомцам.
– Здравствуй отец – обратился Стефан.
Монах обернулся. Былые годы старика были окутаны таинственностью. Владевший латинским, арабским и греческим языком, он никогда не кичился этим. И соблюдая обет скромности ни кому не рассказывал, где, и при каких обстоятельствах, ему удалось изучить их. В былое время, ему приходилось много странствовать по Византии и Палестине. Говорят в молодости он держал в руках меч. В монастыре он вёл образ жизни достойный уважения; посвящал много времени молитвам, как с братией, так и один. Находился постоянно в трудах, старательно исполняя свои обязанности. Никто не припомнит такого случая, чтобы лошадям был не вовремя дан корм или они были бы не ухожены. Много времени, он уделял переписыванию древних рукописей и если получалось, то посвящал время чтению Божественных книг, внимательно изучая писания св. Отцов церкви.
В
