никогда этого не показывала. Откуда взялось это прекрасное качество – лесная скромность – было непонятно. Обладание таким качеством гарантировало тебе безоблачное будущее. Её Величество искало по всему королевству дам, скромных и сильных, знающих себе цену и абсолютно неамбициозных. Такого сочетания качеств найти было почти невозможно.
Значит моей сестре это было дано с рождения. Поэтому воспитательница делала всё, чтобы Ютти вырвалась за пределы нашего леса. Госпожа Дюлория большой эксперт в этом деле. Вот почему она была так сильно разочарована результатом экзамена.
А Ютти, как вековое дерево, и виду не подавала, что её это хоть как-то волнует. Но меня не проведёшь. Я видела, как она уходила в глубь леса и тихо разговаривала сама с собой, плакала и приводила убедительные доводы своему достойному и благородному поведению. Как ей это удаётся?
Да, она очень сильная! И внутри, и снаружи.
И вот однажды, когда мы все лежали в норе, готовясь ко сну, Ютти сказала:
– Катти, ты всё ещё хочешь узнать о папе?
– Конечно! Ты же знаешь, как я хочу…
Они говорили так, будто меня рядом нет. Ну и ладно…пусть думают, что я уже сплю.
– Как мама уснёт, пойдём, я тебе кое-что покажу, – сказала старшая и повернулась к стене.
Мама уснула не скоро. После нашего рождения ей не очень здоровилось, а особенно после тех редких случаев, когда приходил папа. Мы не понимали, почему наша родная мамочка очень часто находилась в сонном состоянии, как будто в полудрёме.
Ответ ждал меня этой ночью.
– Катти, вставай, – сказала шёпотом Ютти и в эту секунду меня разбудило моё ухо согнувшись наполовину – теперь я замечала, что это происходит в самые волнительные моменты.
Я выждала немного и сиганула за сёстрами из норы. Полная луна. Ни ветра, тишина подземельная, а сверчкам не лень играть одну и ту же мелодию. Хоть они разбавят страх. Я пошла по запаху моих сестёр. Куда? Ах вон они! Почему в эту сторону, там же граница леса. Резкая остановка, ухо в позе…я прижалась к земле.
– Как будто кто-то за нами идёт следом…
– Кто? Мама с сестрёнкой спят уже.
– Сестрёнка…она нам не сестрёнка!
«Я им не сестра?»
– Она нам не сестра? – с изумлением спросила Катти.
– Да, она не наших кровей, – спокойно сказала Ютти.
– Как так?
– А вот так. Её папа принёс через две недели после нашего рождения. Маме не до этого было, она почти всё проспала. Да и ты тоже. Но это полбеды. Однажды мама вышла из норы ночью и пошла в эту сторону. Я за ней. Вот смотри!
Ютти показала в сторону оврага, уходящего в горное ущелье. Они медленно приблизились к нему и на полусогнутых, не дыша подошли к краю. Катти хватило минуты чтобы оторопеть. От увиденного она задрожала и закрыла лапами глаза. Моя старшая сестра, сильная и решительная, уже за задние лапы оттаскивала её и приговаривала: «я так и знала, о чём я вообще думала!?».
Они прошли мимо меня и не заметив, что я в полушаге от них. Выждав немного,
