за ним, с поддержкой молодого возничего, вывели погонщика со сломанной ногой. Последней из повозки вышла девушка, что изо всех сил старалась скрыть лицо, изуродованное демоническими когтями. Бедняга из-за шрамов теперь обречена на одиночество и презрение со стороны соплеменников. У женщин-воительниц в их племени весьма незавидная участь.
Арзей отвела взгляд – даже спустя годы работы лекарем, смотреть на страдания раненых было невыносимо. Она вновь посмотрела на Кэла. Заметив его неестественную бледность, женщина ещё раз взглянула на ранение: судя по значительной кровопотере, рана довольно глубокая.
– Ты пойдёшь в больницу вместе с остальными, Кэл. Твоё ранение не выглядит хорошо, тут могут понадобиться швы.
– Нет. Тебе не о чем беспокоиться, это просто царапина, я и сам справлюсь, – успокоил её Вождь. – А теперь иди, раненным нужна твоя помощь, – приказал он тоном, который подразумевал, что тот не потерпит возражений. В ответ женщина лишь печально покачала головой.
– Упрям до конца, не так ли? Просить о помощи вовсе не признак слабости, Кэл Элл. – Арзей посмотрела на вождя с искренним беспокойством, после чего молча развернулась и, подав знак своим людям, двинулась в сторону повозок.
Кэл некоторое время смотрел ей вслед. Он чувствовал вину за излишнюю грубость в отношении женщины, которая с детства заботилась о нём, но она должна понять. Вождь не мог показывать слабость перед соплеменниками, даже если мир вокруг него уже практически вращался из-за значительной кровопотери, а при малейшем движении плечо поражала жгучая боль. Нет! Он должен был оставаться сильным. Всегда.
Пока Кэл Элл пребывал в раздумьях, к нему подошёл невысокий темноволосый мужчина с узкими карими глазами и желтоватой кожей. Он был одет в бежевую офицерскую рубаху с золотыми манжетами и пуговицами, чёрно-коричневыми штанами и кожаными сапогами-сандалиями. За его спиной развевался ярко-жёлтый плащ с красно-чёрным гербом – символом генеральского статуса.
– С возвращением, Великий Вождь. – Генерал низко поклонился. Кэлу стало немного неловко – хотя прошло уже четыре года с его назначения, подобные формальности всё так же смущали.
– К чему все эти формальности, Нэш? Мы с тобой сто лет знакомы. – Вождь неловко улыбнулся.
– Просто соблюдаю обычаи. – Нэш хитро улыбнулся и, распрямившись, протянул руку. Усмехнувшись словам собеседника, Вождь тут же протянул руку в ответ. – Рад, что ты вернулся, – закончив рукопожатие, произнёс Генерал. Он напрягся, когда заметил окровавленное оружие в правой руке товарища.
– Я тоже счастлив видеть тебя, старый друг, – Вождь тепло улыбнулся ему. Заметив, что лицо собеседника внезапно стало напряжённым, он спросил. – Что такое?
– Кэл, может, уберёшь меч? – Нэш с беспокойством смотрел на окровавленное лезвие. Кэл Элл поспешно спрятал клинок в закреплённые на поясе ножны.
– Прости, нервы совсем ни к чёрту, –
