style="font-size:15px;"> – Что за детский сад… Напомни, как тебя зовут?
– Ансель.
Клаудия нахмурилась и внимательнее оглядела юношу: небрежно приглаженные каштановые кудри, простой камзол и узкие штаны, заправленные в высокие сапоги. Розовые глаза выдавали в нем потомка фей, и это же подтверждали голоса за спиной.
– Ансель, – повторила Клаудия. – Что ж, ты сильно вырос.
– Прошло целых полгода, – надувшись, ответил молодой человек, – разумеется, я вырос.
Девушка закатила глаза. Таких одаренных, как этот юноша, в Омаге было мало. Еще меньше – тех, кто мог, как он, попасть под опеку Третьего. Но безупречное знание нескольких языков, в том числе понимание языка темных созданий, выделяло Анселя среди остальных. Это также означало, что он находился на особом счету не только у Третьего, но и у Киллиана, которому помогал все время, пока сальватор и его спутники отсутствовали в Омаге.
– Возвращайся к своим обязанностям, – строго произнесла Клаудия, забрав поднос.
Ансель возмущенно всплеснул руками.
– Да я только и делаю, что переписываю дурацкие свитки!
– В таком случае можешь взяться за дурацкие книги и дурацкие карты, – жестче ответила девушка. – И не попадайся мне на глаза, иначе отправлю работать на кухню.
Ансель быстро сник и даже поклонился, после чего спешно ретировался. Клаудия выдохнула, досчитала до пяти, чтобы усмирить гнев, и толкнула тяжелые двери.
– Ты просто ра́ксов идиот! – раздалось в комнате.
Девушка злорадно улыбнулась: ей очень нравилось, когда Киллиан от души орал на Третьего.
– Совсем жить надоело?! Ты бы еще один рванул! Что, не догадался?!
Одна из стен зала собраний целиком состояла из окон, выходивших во внутренний двор. Две другие были увешаны большими картами и картинами. Отполированная поверхность дубового стола отражала сотни крохотных огоньков свечей, зажженных в люстрах. Стулья, обитые мягкой тканью, стояли хаотично – видимо, советники Киллиана и послы из других городов спешно покинули зал, когда пришел Третий.
Клаудия подошла к длинному овальному столу, быстро оглядев лежавшие на нем карты, и двинулась вперед. На главном месте, всегда занимаемом королем великанов, сидел Третий, закрыв лицо правой рукой. Его левая рука свешивалась с подлокотника, и под ней уже собралась внушительная лужа синей крови. Киллиан, ероша короткие черные волосы, обычно идеально приглаженные, нервно вышагивал за спиной сальватора и продолжал сокрушаться:
– Ох, нет, тебе обязательно нужно было взять всего один жалкий кинжал, чтобы посмешить тварей! Ты ведь ради этого отправился к Икасовой крепости, да? Это все было большой шуткой!
Третий тихо выдохнул, убрал пальцы с лица и совершенно спокойно спросил:
– Закончил?
– Я только начал! Тебе, идиот, придется слушать меня, пока из ушей кровь не пойдет!
– Жду с нетерпением, –
