глаза широко распахнулись, встречаясь с моими.
Она была верным выбором и первым уязвимым зерном отсева. По едва заметному кивку брата понял, что он со мной более чем согласен.
– Как твое имя?
Дриада втянула носом воздух и перевела взгляд на молча изучающего других избранных брата, уже подмечающего, кого стоит убрать с отбора, а кого придержать.
– Каринэль Жальдари, ваша Светлость.
Словно гром среди ясного неба.
Каринэль.
Так похоже на ее имя.
К счастью, только имя. Тяжело сглотнув, покачал головой. Как же все в одну секунду стало омерзительным. В этот момент больше всего на свете мне захотелось просто перекинуться в дракона и взмыть в небо. Забыть о том, что мы должны сделать. Забыть о долге. Но мы не могли. Это понимал и я, это понимал и брат.
– Для тебя отбор закончен, Каринэль, – ответил за меня Дэм. И кивнул Таритарену.
Стоявшая рядом с растерявшейся дриадой человечка, в принципе, ожидаемо не выдержав не то эмоционального давления, не то давления наших аур, потеряла сознание, едва не утянув за собой следующую девушку.
Лэрди испуганно ахнули и запричитали, начался маленький хаос. Рядом стоявшие девушки кинулись поднимать упавшую девицу. Таритарен раздавал приказы подоспевшим целителям, одновременно снимая метки с уже хныкающей дриады. Некоторые из девушек сбились в группы и негромко обсуждали произошедшее, а некоторые даже и злорадно усмехались.
Уже через минуту, устав от этого балагана, раздраженно рыкнул:
– Прекратить!
– Что за бедлам вы тут устроили? – подключился Дэм, одаривая притихших лэрди сверкающими в ярости зеленоватым светом глазами. – Вы забыли, где находитесь? Напоминаю. В императорском дворце! Ведете себя как торговки на площади. Успокоились и вернулись на свое место.
Лэрди, пристыжено опустив головы, покорно снова выстроились в ряд, кроме уже двух исключенных из отбора девушек. Дриады и упавшей в обморок человечки.
Дальше этап прошел, можно сказать, сносно.
Стоило нам вернуться в общие с братом покои, тихо спросил:
– Что думаешь?
– Не знаю, Анхель. Нам удалось отсортировать большую часть непригодных для нас девушек. И все же их осталось немало.
– Да, – согласно кивнул, задумавшись.
Из всех девушек больше других мне почему-то запомнилась одна. С первого взгляда ничем не примечательная. Простая. Ни изящной красоты, ни шарма.
К тому же хилая человечка, со слабым магическим даром.
И почему только наша родовая магия выбрала ее? Я не понимал. А Вадэмиан чем только думал, давая свое решающее слово и оставляя ее на отборе?
Но, прислушавшись к себе, должен был признать. Была в ней некая загадка.
Нечто такое, что я не мог вот так с ходу охарактеризовать. Может, слишком открытый дерзкий взгляд светлых глаз. Или отливающие красным
