Ощущение обожгло.
– Не дергайся, – незнакомец, не появляясь в поле зрения, ловким движением отобрал его пистолет. – Кто такой? Как прошел через барьер?
Шок от неожиданной смены обстановки еще клокотал внезапным выбросом адреналина, да и не привык он проговаривать слова вслух. Мыслил вполне связно, а вот голосовые связки подвели. В конечном итоге ему удалось хрипло и отрывисто выдавить:
– Не знаю… Шел по дороге… через дымку…
– Э, не заливай. Барьер непроходим. Кто такой будешь?
– Не знаю…
– Пустышка что ли?
– Не знаю…
– Ладно. Разберемся. Вперед шагай, только без глупостей.
Ствол оружия теперь уперся между лопаток. Кровь по-прежнему глухо ломилась в виски. По наитию он понимал, что в состоянии вырубить незнакомца, кем бы тот ни оказался. Когда оружием тычут в спину, уйти под выстрел – дело техники. Рефлексы буквально подстегивали к действию, но он сдержался.
– Сова, это Макс, – раздался хрипловатый голос. – Тревога. Проверь периметр на целостность. Чужак в городе, прошел сквозь барьер. Нет, не знаю, но разберусь. Похоже, пустышка. Давно их не встречал. Давай, в темпе. Да, на связи.
Идти пришлось недалеко. Среди аккуратных домиков выделялся фрагмент былого. Уступ какой-то древней массивной постройки, отлитый из бетона, покрытый шрамами, выветренный временем. В серой стене располагалась массивная дверь.
– Сенсора коснись.
Интерком заработал сразу же.
– Ну, кого там на ночь глядя принесло? – раздался недовольный голос.
– Упырь, открывай. У нас новенький. Похоже, пустышка. Надо проверить на ДНК и наниты.
– До утра не ждет? Я занят.
– Открывай, говорю! Возможно, – прорыв периметра. Некогда мне с тобой препираться!
Щелкнул электрозамок, мягко прошелестел привод. Бронированная дверь сдвинулась вбок.
Сразу за порогом располагалась шлюзовая камера. Под низким (чуть выше человеческого роста) сводом помигивал индикацией блок датчиков.
– Макс, можешь идти, дальше я сам разберусь.
– Ладно. Держи меня в курсе.
Снова прогудел привод. Наружная дверь закрылась, а внутренняя пришла в движение.
– Пустышка, тебе прямо и направо. Одежду скинь в утилизатор, пройдешь дезинфекцию и сразу ко мне на осмотр.
Быстрые, неожиданные повороты событий вызывали глухой протест. Чувство исходило из глубин подсознания, словно в прошлом никто не смел ему приказывать. По крайней мере такую неожиданную психологическую окраску приняла ситуация.
Он не спешил выполнить указание. Осматривался, со смесью интереса и раздражения.
Просторное помещение за шлюзом напоминало торговый зал. Вдоль стен генерировались голографические витрины. Представленные на них предметы выглядели непонятными.
