почтенную развалюху и оставили её в имении графа Стоцкого.
Съездить за ней, что ли?
При мысли о графском имении по спине пробежали противные мурашки.
Мастер Казимир по своей привычке уселся рядом с водителем.
Я вольготно развалился на заднем сиденье и приоткрыл окно. Несмотря на утро, солнце уже жарило вовсю, а кондиционером в машине и не пахло.
– К Императорскому дворцу! – кивнул водителю Казимир.
Пока мы пробирались через утренние пробки, я любовался Питером. Родной город мне всегда нравился. Кажется, и я ему тоже.
В этом мире Петербург выглядел по-другому, но сходство никуда не делось. Та же архитектура, те же прохожие на улицах. Даже вывески похожи.
Знакомые черты города проступали под магическим гримом, и мне это нравилось.
Такси высадило нас на Дворцовой набережной – возле арки, которую перегораживала чугунная решётка с императорскими вензелями.
Два охранника в одинаковых тёмных костюмах проверили наши пропуска и открыли решётку. Мы с мастером Казимиром вошли во внутренний дворик Императорского дворца.
– Поднимите руки, – сказал один из охранников мастеру Казимиру.
Тот послушно задрал руки вверх. Пока первый охранник ощупывал одежду мастера, второй вытащил из кармана рацию.
– Он здесь.
– Сейчас буду, – ответила рация.
Было видно, что охрана дворца на высоте.
– Мне тоже поднимать руки? – спросил я.
– Нет, что вы! – ответил охранник. – Вам не нужно. Оружия у вас нет?
– Нет, – ответил я.
– Тогда подождите, за вами сейчас придут.
Неожиданно!
Я с удивлением посмотрел на охранника, и он дружелюбно улыбнулся мне в ответ.
Мастер Казимир сердито хмыкнул. Я вполне понимал его возмущение – почтенного мага-травника, поставщика Императорской кухни обыскали, а никому не известного помощника пропустили так.
Чтобы скрасить ожидание, я любовался внутренними фасадами дворца. Как я и ожидал, они были гораздо скромнее парадных. Никакой лепнины и позолоченных статуй – аккуратно выкрашенные стены с рядами высоких окон.
Это называется разумная экономия.
Из глубины двора навстречу нам выбежал невысокий человек. Его костюм выглядел раз в пять дороже, чем костюмы охранников.
Человек был чуть выше мастера Казимира, но намного шире в плечах, и габаритами напоминал гранитный валун.
– Добрый день, мастер! – кивнул он Казимиру.
А затем схватил меня за руку и принялся её трясти.
– Здравствуйте! Очень приятно познакомиться! Николай Владимирович Померанцев, начальник дворцовой службы охраны!
– Константин Смирнов, – растерянно ответил я.
– Знаю, знаю! – кивнул Померанцев.
Дружелюбная улыбка на его лице плохо сочеталась со сломанным
