я встал у алтаря, в зале раздался гул. Гости пытались понять, что именно происходит. Осматривались по сторонам в поисках жениха. Некоторые, особо эмоциональные, прикрывшись веером, тыкали пальцами в мою сторону. Я отвернулся от зала.
К такому вниманию я привык, и мне было глубоко плевать на их мнение. Как только официальная часть церемонии закончится, у меня еще будет время, чтобы объясниться с ними.
Когда заиграл вальс и Николь должны были вывести, ее отец закрылся с ней в той самой каморке. Вот здесь я занервничал.
– А как тебя зовут?
Я вздернул бровь и опустил взгляд.
На меня с интересом смотрели два огромных зеленых глаза. Как она сейчас была похожа на Николь, только маленькую с парой веснушек и косичкой.
– Дэйрон.
– Ты пришел, чтобы жениться на моей сестре? – спросила она, растянув в улыбке рот, в котором не хватало пары зубов. Такая детская искренность заставила меня улыбнуться в ответ.
– И как ты догадалась?
– Подслушала.
– Честный ответ, – удивился я.
– Я бытовой маг, я все могу подслушать.
Девочка гордо расправила плечи. Значит, младшей из сестер досталась бытовая магия. Интересно.
Я наклонился к девчушке, чтобы стать поближе.
– Тогда ты можешь сказать, когда твоя сестра выйдет?
– Совсем скоро, – скучающе ответила она, а потом нахмурилась. – Просто нужно время, чтобы наврать папе, и чтобы он поверил.
Этот ребенок продолжал меня удивлять.
– Николь часто врет папе, – объяснила она. – Она делает это ради нас с того момента, как умерла мама. Поместье не может жить без леди и без мамы, поэтому Николь заняла ее место. Иногда Никки плачет, когда никто не слышит.
София посмотрела на меня внимательно, выжидая реакции, словно она была взрослой и все понимала. Но взрослые никогда не говорят так искренне, взрослые никогда не скажут таких слов, потому что знают их цену.
Аристократы всегда держат при себе свои слабости. И, после сказанных слов, я ясно понял, что с Николь точно не все так просто, как может показаться на первый взгляд.
Когда дверь, наконец, раскрылась и появилась Николь с отцом, София ахнула и улыбнулась.
– Правда ведь, она очень красивая, – улыбалась девочка.
– Очень, – ответил я, от чего улыбка на лице девочки стала еще шире.
– Я вырасту похожей на нее, если буду носить шляпку. Мне так Николь сказала.
Это искреннее восхищение вновь заставило меня улыбнуться.
Когда Николь подошла, она первым делом спрятала за собой Софию. На ее лице читался испуг. Но когда она заняла место рядом, он моментально исчез, только улыбка, и поддельное счастье в глазах, которым она сопровождала всю церемонию.
Служитель нам попался старый и невнимательный, он постоянно терял нужные строки и путал имена, было забавно наблюдать, как Никки краснеет каждый раз от злости.
Когда настал
