Рада отдала соответствующий приказ нескольким женщинам. Вскоре после этого на берег перебросили прочную доску шириной добрых полтора метра.
– Сейчас стой здесь и держи Мирью, да покрепче, – велела Эовин малышке, которая во время беседы с Радой только молча слушала. – А я отведу свою лошадь и вернусь забрать вас.
Эллин нетерпеливо закивала.
Эовин осторожно повела своего пугливого жеребца по шаткой доске, бормоча ему что-то успокаивающее всякий раз, когда он нервно дергал головой. Наконец она передала поводья одной из ожидающих женщин и вернулась к Эллин.
– Теперь твоя очередь.
Девочка скептически смотрела на темную воду, которая плескалась у корпуса корабля.
– А тут очень глубоко?
Эовин взглянула на нее с удивлением.
– Тебе страшно?
Вздрогнув, Эллин расправила плечи и гордо и решительно ответила:
– Нет, ни капельки.
Наклонившись к ней, Эовин понизила голос.
– Если боишься, я пойму и не буду ни ругать тебя, ни смеяться над тобой.
– Правда? – Вытаращив глаза, девочка с интересом уставилась на нее.
– Да, конечно. Время от времени все мы чего-то боимся. Помнишь, мы летели на флиггере? Я тогда тоже сначала испугалась.
– Но потом оказалось, что это очень здорово! – Взгляд Эллин загорелся при одном воспоминании о том полете.
– Да, это точно, – заговорщически шепнула Эовин. – Когда что-то происходит впервые, это часто немного пугает, поскольку непривычно. А через некоторое время уже не так и страшно.
Эллин кивнула, теперь уже значительно более спокойно.
– Ты умеешь плавать? – словно мимоходом поинтересовалась Эовин.
– Вряд ли, я никогда не пробовала.
– Как только появится время, надо будет это исправить. – Она взяла лошадь за поводья и вопросительно посмотрела на Эллин. – Попробуешь подняться на борт сама или подождешь, пока я отведу Мирью?
Та лишь вздернула подбородок.
– Пойду сама.
Эовин внимательно следила за каждым ее шагом. Как и ожидалось, малышка была такой легкой и ловкой, что доска едва двигалась под ее весом. Оказавшись наверху, Эллин остановилась и торжествующе хихикнула.
– Это очень даже здорово.
– А я что говорила, – весело отозвалась Эовин и последовала за ней на кобыле.
На борту им выделили каюту, но Эллин почти сразу же убежала обратно на палубу. Она с любопытством наблюдала за всем, что происходило вокруг, хихикая от волнения. Наконец корабль отчалил.
Энтузиазм девчушки оказался настолько заразителен, что Эовин сама будто перенеслась в прошлое, вспоминая, как чувствовала себя во время первого путешествия по воде. Для Эллин, которая никогда раньше не плавала на корабле, все воспринималось новым и захватывающим. К счастью, она легко переносила качку и крепко
