на небе.
– Я не стал спрашивать при всех, – начал Олег, загляну к старшему брату на огонек, – но, где Саша? Его ведь никуда не вызывали, я прав?
Владимир тяжело вздохнул.
– Думаю, он сейчас в столице, улаживает то, что поручил ему отец. Вчера я написал на часах, даже попытался передать ему письмо, через доверенных, но как видишь… – развел Владимир руками.
– Он со своей работой совсем обезумел, – усмехнулся Олег, но как-то не весело. – Что же может быть важнее семьи?
Братья помолчали.
– Посмотрим, – хмыкнул Олег. – Пойдем, посидишь с нами? Хочу поговорить со всеми перед отъездом.
– Ты не останешься?
Олег покачал головой.
– Я обещался привезти Андрея и Никиту в пансионат завтра к вечеру. С трудом вымолил у Власова один день. Старый черт, – добродушно пожурил Олег. – Ему пора сидеть на веранде и любоваться природой, а он все директорствует. Держись, – хлопнул он брата по плечу. – Я уверен, Саша вернётся, он нас не бросит. Может все-таки? – он сделал жест, словно опрокидывает бокал.
– Не сегодня.
– Тогда не засиживайся. Доброй ночи.
– Доброй ночи.
Олег вышел и Владимир остался наедине с бумагами. Сомнения терзали душу. Его смущал ветер, гуляющий за окном.
Он был не сильным, и не слабым, скорее непонятным и изменчивым, словно перенимая чувства Владимира, который всю ночь не мог сомкнуть глаз. А по утру, стоило солнцу только показаться из-за горизонта, как он уже провожал в путь сонных младших братьев.
– Попрощайся за меня с остальными, – тихо попросил Олег, пока дворовые грузили поклажу в карету.
Владимир кивнул.
– Пиши почаще, – попросила тетушка Мария, сына Алексея, – и будь осторожнее.
– Ну, – буркнул он, ещё не оправившись как следует ото сна.
– И вы, милые, то же пишите, – расцеловала она мальчишек. – Главное, учителей своих слушайтесь, запоминайте всё, что они вам преподают. И не идите на чужом поводу.
Напоследок Владимир обнял самых младших, распрощался с Олегом и Алексеем, а также попросил Константина:
– Следи за Лёшей.
– Разумеется, – кивнул юноша.
Кутаясь в пальто, братья исчезли в карете один за другим и она, мерно покачиваясь, растворилась в утреннем тумане. Тётушка Мария махала им кружевным платком.
Дымка клубилась у ног Владимира и льнула к ним, словно преданный пес, просящий ласки.
– Идём, – позвала тётушка Мария. – Скоро все начнут просыпаться.
– Я постою ещё, – сказал Владимир, не переставая вглядываться в кованые ворота, что с трудом закрывали дворовых. В их широкой пасти исчез Александр, а сегодня они поглотили целую карету Орловых.
За тётушкой Марией закрылась дверь, а туман карабкался по ногам Владимира все выше и выше, пока полностью не заключил его в свои зыбкие объятья. Домой он зашел часом позже,
