шлем.
Я спокойно встала, и мужчины тут же поднялись за мной. Папенька с сожалением оторвался от утиной ноги и метнул на меня такой взгляд, словно это я испортила ему ужин. Альбер Рист поднялся спокойно, не торопясь.
– Что такое? – ровным тоном спросила я. – Фран, почему ты врываешься сюда, как на пожаре? Что-то горит?
– Нет, Э-эс… княжна! – Фран вовремя изобразил поклон.
– Тогда выйди и зайди с докладом о себе, как полагается.
Я кивнула дворецкому, безмолвным изваянием застывшему у стены, и тот едва заметно подмигнул мне в ответ.
Фран протяжно выдохнул, но поплёлся к выходу.
– Что случилось? – громким шёпотом спросила у меня Сюзи. – Это тот самый беглец?
– Сейчас узнаем, – спокойно сказала я.
На этот раз Фран зашёл, чеканя шаг.
– Беглеца, которого искала королевская стража, нашли! – выдохнул он в один присест.
В горле заледенело.
– Неужели? – произнёс мой голос. – И что же это за беглец?
– Говорят, он украл что-то из сокровищ короны! За ним гнались по личному королевскому приказу!
Если они нашли охотничий домик, мне точно конец.
– Где же его нашли? – вступил в разговор Альбер. Его голос тоже был спокойным, но я научилась распознавать напускное спокойствие.
– На опушке леса, уже на границе герцогства! Он угнал лошадь, но на открытом поле… в общем, когда он выехал из леса, его догнали! – Фран перевёл дух. – Говорят, он израненный весь был, одежда в лохмотьях, без оружия, но всё равно сопротивлялся!
Но хотя бы не выдал меня. Иначе бы я сейчас разговаривала не с Франом, а с королевской стражей.
Мне нужно было продолжать играть роль. Ничего ещё не закончилось.
– И его не прикончили на месте? – Я поморщилась. – Что ж, надеюсь, его ждёт подобающее наказание. Я не потерплю, чтобы по моим землям бродили воры, да ещё и угоняли лошадей.
– Лошадь он угнал уже не на ваших землях, – с плохо скрытой горечью произнёс Альбер Рист. – Ещё немного, и он добрался бы… впрочем, уже неважно.
Я обернулась к нему.
– Вы знаете, кто это был?
– Да, кто? – с живым интересом вставила Сюзи.
В моём голосе было лишь равнодушное любопытство. Сердце заныло при мысли, что Лер мигом бы меня раскусил.
Неужели его и правда повесят?
– Знаю, – сухо сказал Альбер. – Будьте уверены, из Йевера он уже не уедет. Разве что его высочество распорядится иначе, но я бы на это не рассчитывал.
Лер в Йевере, в подземелье, в сырой камере, раненый… Я пошатнулась, но удержалась на ногах. Нельзя. Нельзя показывать слабость.
– Что ж, – сухо сказала я, усаживаясь, – новости мы послушали. Давайте ужинать.
– Какая ты бесчувственная, Эсти, – упрекнула меня сестра.
– Просто прагматичная. – Я холодно улыбнулась
