Но я тут же поняла: влажные пятна на штанах, которые не успели до конца высохнуть.
– Сразу обратно поехала, – неохотно сказала я. – Как дождь начался, не до того стало. Я… грозы боюсь.
Глаза Гарена нехорошо блеснули.
– Ага. В грозу тут была, значит?
Я молча смотрела на него.
– Беглеца мы ищем, – ласково сказал его напарник. – Раненого, так что далеко ускакать он не мог. Ты подумай, девица, видела вчера в лесу кого?
Я открыла рот, но он погрозил мне пальцем, многозначительно коснувшись кинжала.
– Сначала хорошо подумай. Хочешь перед его высочеством отпираться, что ему солгала? Беглец-то не простой, а с королевского двора в Йевере! Смекаешь, чем дело грозит, если соврёшь?
Теперь я по-настоящему открыла рот в изумлении. Королевский беглец?
– Что же он натворил? – вырвалось у меня.
– Он вор, – веско произнёс напарник Гарена. – И очень опасный. Если расскажу, что ещё за ним числится, – быстрый взгляд на Гарена, – ты мне не поверишь. И лучше бы тебе не знать.
Сердце заколотилось быстрее.
– Что? – наивно спросила я. – Неужели… ох, неужели он убил кого-то? Или… – я стыдливо опустила глаза, не договаривая, – или обидел? Женщину?
Гарен хохотнул.
– Скорее уж наоборот. Но не твоего ума это дело, – в его голосе появились нетерпеливые нотки. – Говори уже, видела или нет?
– В такой дождь разве кого увидишь, – уклончиво произнесла я.
– А вот мы видели, – зловеще сказал Гарен. – Поймали гнедого коня из королевских конюшен, на котором он ускакал, и нашли следы крови на седле. Парень ранен, и кровь до сих пор течёт. Так что он где-то здесь, в лесу, раненый и пеший. Помощница лекаря, говоришь? Значит, ты эти земли знаешь вдоль и поперёк.
– Не очень-то, – пожала я плечами. – Да и сколько тут того леса? Отсюда до опушки не так далеко, а там и Рист. Если где и искать вашего пленника, то в герцогстве. Там стража только ворон и ловит, а тут всё строго. Князь свою стражу не распускает.
– Князь у вас – одно название, – фыркнул Гарен. – Слышали мы, что тут всем девка заправляет. Ничего, недолго ей осталось…
Он резко замолчал, получив тычок от напарника. Я напряглась.
– Недолго что? – с деланой лёгкостью произнесла я. – Она же наследница, её так просто не сместить.
– А король на ней женится! – хохотнул Гарен. – На всех! Слышала про королевских невест? Из Йевера ни одна девственницей не уедет!
Меня передёрнуло.
– Ладно, девка, – тон Гарена неуловимо изменился. – Последний раз спрашиваю: видела парня? Следы крови, следы, ветви обломанные, что угодно – видела?
«Последний раз спрашиваю».
Я помотала головой.
– Точно? Ты же знаешь, что значит королевское правосудие, – его голос стал обманчиво мягким. – Принц Сизмунд – наследник королей. Он увидит все твои помыслы.
Будь
