только брови вверх поползли самовольно. Передо мной стоял седой паренёк. Если не ошибаюсь, тот самый, что убегал из лавки часовщика.
– О, какая встреча, – выдохнула я, вновь обретя дар речи. – Ты следил за мной?
– Нет, что вы! – тут же шарахнулся парень. Или мужчина? Вот не пойму никак, сколько ему лет… – А вы?.. Вы сами не преследуете меня?
– Своих дел хватает, – фыркнула я. – Так, что ты тут делаешь? – спросила с замиранием сердца. Не хватало мне ещё одного поклонника!
– Это ведь таверна Лорин? Я ищу хозяйку, не подскажите… – начал он, но на пороге показалась Виста, и парень переключил своё внимание на неё: – Приветствую, Лорин, не могли бы мы с вами поговорить?
Женщина перевела взгляд на меня, снова на него и спросила:
– Так тебе, милок, я нужна аль Лорин?
– А вы… не Лорин? – удивился он.
– Это я, – улыбнулась ему, – а ты кем будешь, добрый молодец?
– Я… кх, мы не могли бы пройти в дом? Тут людно… И прошу прощения, я не ожидал, что вы будете так молоды…
– Отец, когда завещал мне таверну на смертном одре, тоже сетовал на это. Но вот, справляюсь кое-как. Пройдём.
Закрыв дверь, чтобы не смущать таинственного гостя, который так и остался в капюшоне даже в помещении, я пригласила его за стол. Заварила коф, поставила перед ним чашку, выпечку, села напротив, отхлебнула из своей чашки и выжидающе уставилась на собеседника. Тот настороженно понюхал напиток, пригубил и отставил.
– Мне Рик рассказал, где вас найти. Вам ведь был нужен маг времени? Вот он я. Зовут Пирс Виллардж, – отчеканил юноша и поднял на меня глаза.
– От оно чё, выходит, – хмыкнула я. – Маг времени – это хорошо. Но любой маг с наёмниками на хвосте – уже не очень.
– Прекрасно вас понимаю, – вздохнул Пирс. – Однако сам я их не слишком интересую. Важно, чтобы никто неучтённый не работал на неугодных мастеров. Потеря прибыли – вот что важно.
– А погнались ребятки за тобой очень живенько при этом, – сощурилась я.
– У них одна радость в жизни – попинать кого-нибудь на законных основаниях. Потому устраивают периодически налёты на места, откуда давно запросы не приходили. Я мастеру говорил, что надо продолжать заваливать гильдию писульками, а он отмахивался, мол, раз есть, кому работать, зачем оно надо, бумагу изводить? А если таки придёт кто? Наивный дед, кто ж к нему придёт, если ни разу такого не бывало… Но не послушал меня и вот, явились за мной раньше, чем мы их ожидали. Скорей всего, они даже не были уверены, что найдут там кого-то. Знал бы я заранее, припрятался бы где…
– Звучит правдоподобно, но я хочу, чтобы ты понимал одну важную вещь, – проговорила вкрадчиво, глядя Пирсу прямо в глаза. – Чтобы решить твои проблемы, мне нужно о них знать. А твои проблемы, если я соглашусь взять тебя на работу, при этом становятся моими в тот же момент. Так что рассказывай всё честно, не подставляй.
