Два платежа в сентябре прошлого года привлекли мое внимание. Первый – на пятьсот двадцать девять долларов, компания “Джет-Ван”. Пиклз собирался куда-то лететь. Но куда? Ответ крылся во втором платеже – семьсот сорок девять долларов, какая-то онлайн-касса с билетами.
На планшете был доступ к почте Пиклза, и я нажал на соответствующий значок. Неимоверное количество спама на китайском. Да уж, Пиклзу следовало с большей осторожностью вводить адрес своей почты на китайских сайтах. Долистав до сентября, я увидел письмо от “Джет-Ван” – билет на самолет в Сан-Диего. Рядом располагалось письмо с билетом на Комик-Кон. Черт. Парень просто собирался на гик-фестиваль.
Открыв странички Пиклза в социальных сетях, я понял, что пытаюсь найти черную кошку в темной комнате. Парень был подписан на тысячи аккаунтов самого разного содержания, но сам практически ничего не постил, только несколько фотографий природы.
Наконец я убрал планшет. Ни одной чертовой зацепки. Ни единой ниточки. А они должны быть? Если верить Аманде Чипер, да.
Но он обычный парень, потерявший отца в день вторжения, как и тысячи других. “Ребенок войны”.
Сколько было Пиклзу в день вторжения? Черт возьми… Десять лет. Он в третий класс ходил. Да уж, старик, как быстро летит время.
Все эти парни и девчонки, которых я видел в офисе “Пайн Клауд”, представители нового поколения. Для них война с пришельцами – это какое-то происшествие, которое разворачивалось во времена их детства. Что-то, о чем бубнили взрослые дяди и тети в телевизоре, пока родители пытались увести их подальше от экранов, чтобы не травмировать неокрепшую психику…
И именно им принадлежит эта жизнь. Именно они будут жить дальше, именно они будут исцелять этот покалеченный нами мир. Не ты, старина, а они.
Я вышел за две станции до дома. Выход из метро завалило огромными сугробами, я еле выбрался на поверхность и побрел в сторону старого кирпичного здания, стоящего в глубине квартала. На первый взгляд здание выглядело заброшенным, массивная металлическая дверь была наглухо заперта. Я постучал. В двери открылось маленькое окошко.
– Чего тебе?
– Мне нужен Майлз, – сказал я.
– Его нет.
Мой собеседник уже хотел было закрыть окошко, но я просунул в него руку с зажатой в ней сотней. Человек за дверью помедлил, затем резким движением забрал купюру и захлопнул дверцу. Я остался стоять на морозе, переминаясь с ноги на ногу. Через пару минут дверца снова открылась, и мне протянули пластиковый пакетик, в котором лежало три оранжевых пузырька. В каждом – тридцать таблеток “Пелены”.
– Эй, – сказал я, – Должно быть четыре пузырька…
– Цены поднялись. Либо бери что дают, либо проваливай.
Я взял пакет.
– И больше наличные мы принимать не будем, учти, – сказал человек за дверью.
– Но я… – я не успел закончить фразу, и окошко снова закрылось.
Выудив
