что значит его появление! Если… если он – мой, император и остальные будут носить меня на руках!
Сон оборвался, встревоженный лёгким касанием.
Кажется, кто-то положил мне на лоб холодное полотенце.
«Зачем? Стазис и регенерация и так всё сделают…»
Тихий шёпот обошёл мой слух, принося досаду.
Хотелось понять – кто сидит рядом, но я снова провалился в видения прошлого.
– Удивительно, – с восхищением осматривал меня высокий мужчина с иссиня-чёрными волосами, пока мой названный отец довольно улыбался в своём кресле. – Он – твой.
– Я же говорил. Ваше Величество, вы понимаете, что это может значить?
Гость герцога Корвина поджал губы.
– Понимаю, но… это не для меня. Я хочу вернуть свою Наилю… и детей, а не заводить на стороне бастардов, к которым нельзя испытывать никаких чувств, чтобы проклятие не коснулось их. – Черноволосый мужчина поник, садясь на соседнее кресло. – Это ужасно, – будто сдулся император, погружая пальцы в волосы. – Мимикриты лишили нас самого важного – человеческого тепла.
– Плевать! Зато у меня будет наследник! И если для его существования необходима моя бесчеловечность, я вытравлю всё, оставив только её одну! Не только у себя, но и у него, чтобы проклятие не настигло его детей!
Яростное отчаяние и злость в глазах отца заставили опустить глаза в пол. Мне было девять лет. И мне было страшно.
Совсем рядом хлопнула дверь, вырывая меня из сновидения.
– Опять пришла?
Открыть глаза – было выше моих сил.
– Да я просто спросить… – тихо прошептала виновница моего отвратного состояния совсем близко. – Как он?
«И чего она ходит!? А если отец приедет? Пусть ему плевать лично на меня, но здоровьем наследника он точно озаботится…»
Жуткие сцены этой заботы, где у меня с маниакальным рвением вытравливали эти самые проявления человеческой заботы, затопили, толкая в бездну собственных кошмаров.
– Отец! Не надо! Я просто хотел отнести его… Самиэлю! Это его щенок…
Лицо мужчины, в замке которого я уже два года жил… «как сыр в масле», не испытывая ни голода, ни холода, как это бывало с мамой, исказилось от гнева.
– Я знаю, что ты врёшь, Маркус! Этого щенка я специально тебе подкинул, чтобы ты убедил меня своим поступком, что внял моим словам! Я хотел быть добрым… с рыськой, которую ты подобрал, я обошёлся мягко, но ты… ты вынуждаешь меня!
Даже сейчас, вспоминая прошлое, я не мог удержаться от тяжёлого стона, вновь и вновь переживая жуткие моменты мерзкого последствия своей жалости.
Щенка повесили.
Я был в диком ужасе, поняв, что нечто подобное постигло и моего Барса, а уж что случилось после демонстрации повешения… кажется три дня я провалялся в горячке, пока не приехал целитель.
Магия только начала проявляться в оборотнях, лишившихся мимикритов, но целитель сделал своё дело, поставив меня на ноги.
А
