style="font-size:15px;"> – Когда я до тебя доберусь, я не буду допрашивать, я буду тебя пытать! – на лестнице забухали тяжелые шаги.
Из кухонного окна Лена увидела, как человек в кожаной куртке и серых брюках распахнул дверцу "Жигуленка", чуть не отломив ее, и как, словно по волшебству, к дому подъехала патрульная машина, а выскочивший сержант отдал Петухову честь. Лена будто во сне подплыла к двери.
– Ломайте двери! – послышался энергичный голос капитана.
Как только Лена щелкнула замком, дверь распахнулась и в коридор влетел плотный блондин с лихорадочным румянцем во всю щеку и выпученными глазами.
– Вот теперь и поговорим, – скривив рот, сказал Петухов.
– Хотите кофе? – автоматически спросила Лена.
Скрипом зубов капитан разбудил соседскую кошку.
Глава 6
Разговор с Леной Ситниковой не дал ответ практически ни на один вопрос капитана Петухова. Характеристика Лены подтверждала первое впечатление Михаила Витальевича о Вертове – обычный молодой человек. Не дурак и не умный, не хулиган и не блаженный, ни худой, ни толстый. Но эта внешняя серость и настораживала Петухова. Чем он увлекается? Какие сигареты курит? Какой цвет любимый? Кто его друзья? Кто враги? Где Сергей сейчас? Случайно ли он оказался единственным свидетелем странного убийства с последующим исчезновением трупа из морга?
Еще хуже то, что возникли новые вопросы. Кто тот кудрявый парень с красным лицом, который ломился в квартиру Ситниковой? Был ли он на самом деле или это описание Лена повторяет со слов Сергея? И по его просьбе? Кто под видом капитана Петухова навестил Лену и расспрашивал о Вертове? Существовал ли этот гость? Если Лена его придумала (имя Петухова ей мог сказать все тот же Сергей), то зачем?!
Вопросы плодились как деньги у спекулянтов. Как пустые бутылки во время запоя. Как…
Петухов заехал на квартиру Сергея. Хозяина дома не было. Капитан позвонил в управление и попросил установить пост наблюдения за квартирой. Но это так, для очистки совести. Он чувствовал, что проворонил Сергея. Михаил Витальевич вновь оседлал свой "Жигуленок" и поехал к Вертову на работу.
Лаборатория располагалась рядом с НИИЖТом, в старой пятиэтажке. Бывшее институтское общежитие кроме мелкой живности населяли: пара лабораторий да несколько свежеиспеченных кооперативов, которым теперь позволено спекулировать по мелочи. Часть здания вообще пустовала. Запыленные окна щерились частыми трещинами, беленые стены – разломами штукатурки. Полусгнившее нутро дома требовало капитального ремонта.
Капитан поставил машину перед единственным подъездом. Вход в дом был замаскирован. Низко торчащий козырек бетонной плиты и ободранная дверь вели в храм кооперативов и науки. Кооперативной науки. Петухов нырнул в темный подъезд и тут же чуть не разбился. Ступеньки вели сначала вниз. Подключив недюжинный талант оперативника, капитан нашел-таки лестницу наверх.
Поднявшись на пятый этаж, Петухов уперся в табличку "Научно-исследовательская лаборатория "Охраны атмосферного воздуха". Вот где обитают скромные герои, держащие на своих могучих плечах заботу об атмосфере, понял Петухов. Сибирские таланты. Железнодорожные кариатиды.
