за миг до случившегося отчётливо видела наполненные жизнью глаза Чака и Боба. Боевые друзья были уже рядом с ней, как её оглушило, а под ногами неистово задрожало. Лицо обдало чем-то горячим. Кожей она ощутила стекающую со щёк тёплую липкую жидкость. Когда ей с трудом удалось открыть засыпанные землёй глаза, непередаваемый ужас вцепился в неё мёртвой хваткой, одновременно из гортани вырвался нечеловеческий крик.
Жуткий страх, сковавший Джину, вызвала свежая кровь, которая покрыла её тело с ног до головы. Ещё ужасней было то, что около неё на траве с куском оторванного туловища лежит голова Чака. Он смотрит на неё бессмысленным стеклянным взглядом. Не желая верить в случившееся, она вращала головой, ища друзей. Но там, где всего мгновение назад были они, в земле зияет огромная воронка.
Кошмар захлестнул девушку. Ужас происходящего ещё больше подчёркивали замеченные ей рубиновые капли, блестящие на листьях растущего рядом кустарника.
К сожалению, это были ещё не все жуткие открытия Лауллер. Большое количество пахнущих смертью капель, срываясь вниз с верхушки высокого побагровевшего растения, падают ей на голову. Кровавый дождь вынудил её поднять глаза вверх. А там… ветки густо обвешаны рваными кусками мяса.
В нескольких метрах от Джины, пришёл в себя Гарри. В ушах его звенит, а в голове гудит так, словно в самом разгаре бал у Сатаны. Не обращая внимания на контузию, он, прочистив глаза от земли, взглядом, затянутым багровой дымкой, заскользил по траве в поисках автомата. Его удивило то, что вокруг всё в крови, тогда как на нём нет, ни одной царапины. Это заставило его задуматься.
Размышления спецназовца о том, чья это кровь прервала замеченная им на траве каменная пластинка размером с ладонь. Из её поверхности выступает стёртое по краям изображение. Приблизив к глазам рельефный рисунок, он увидел, что с плоского камня на него смотрит размывчатое от времени чудовище. Несколько интригует крупная буква «А», сжатая между распахнутых челюстей монстра.
Боевой офицер уже хотел отвести взгляд от необычного прямоугольного камня с волнистыми боками, как произошло нечто необычное с трудом подающееся логическому объяснению. Крупные капли ещё тёплой крови, срываясь с нависающей над головой листвы, упали на загадочную пластинку. Они стремительно впитались в её поверхность. Тут же по ней разлилось голубое свечение, притягивающее взор.
Техасец машинально, не отдавая себе отчёта, находясь одновременно в подавленном и возбуждённом состоянии – испытывая горечь утраты и кипящую ярость мести, при всём этом загипнотизированный таинственным свечением; неосознанно сунул загадочный камень в карман камуфляжных брюк.
Командир «Чёрных Волков», чтобы очистить окутавшийся мутной пеленой разум, встряхнул головой. Быстро забыв о светящейся каменной пластинке возвращаясь в жестокую реальность, он намётанным взглядом профессионала окинул местность. Увиденное не добавило ему оптимизма: его люди мертвы, а рядом
