говоришь так, потому что ничего больше не знаешь, – решила она. – Но даю тебе слово, с этой ужасной ледяной зимой будет покончено.
Я нахмурила брови. Я не понимала, что она имеет в виду. Однако холодная решимость в ее голосе только усилила мое беспокойство.
– Где мой отец? – быстро проговорила я. Мое дыхание участилось, и я была не в силах это скрыть.
Королева Розлин наконец-то удостоила меня невинным взглядом своих больших глаз.
– О, его здесь нет, – ответила она, сжимая ладони, и добавила со вздохом: – Зря ты не присутствовала на свадьбе.
Я вздрогнула, чувствуя себя окончательно сбитой с толку.
– Вы уже говорили это… – выдавила я. И как только попыталась шагнуть назад, королева схватила меня за плечо. Ее алые ногти впились мне в кожу, она резко подтащила меня к самому краю полуразрушенной стены. Меня охватил леденящий ужас. Я испугалась, что сейчас сорвусь вниз. От неминуемой смерти меня отделяло всего несколько дюймов, и тогда я вскрикнула.
– Ты не хочешь знать, почему? – спросила она все с той же отвратительной приторностью в голосе.
Ужас парализовал меня, и я лишилась дара речи.
– Почему?.. – наконец выговорила я.
Королева слегка наклонилась ко мне, так что ее лицо оказалось совсем рядом с моим.
– Чтобы ты могла увидеть своего отца… в последний… раз, – прошептала она, подтаскивая меня поближе к себе.
Из-под ее плаща возник серебряный кинжал, который она крепко сжимала в руке. Что за власть Розлин имела надо мной? Я хотела вырваться, но не могла сдвинуться с места. Зато я могла кричать.
– Отпустите меня! – заорала я, хватаясь за стену и пытаясь освободиться из рук королевы.
– Отсюда нет выхода, – прошипела она мне на ухо, – только вниз.
Когда ее взгляд встретился с моим, глаза королевы горели призрачным огнем. И тогда я все поняла.
– Ты владеешь магией… – невольно пробормотала я, не в силах скрыть охватившую меня дрожь ужаса. Я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Вероятно, на меня наложили какое-то заклятье. Она была волшебницей!
– Верно. И прежде чем ты упадешь вниз, принцесса, – прошептала она, поднося кинжал к моей щеке, – я должна забрать твое сердце.
Я задохнулась от ужаса. Все тело била дрожь, из-под ног сыпалась ледяная крошка. А в это время внизу люди пьяными голосами распевали песни, даже не подозревая, что совсем скоро моя жизнь должна оборваться.
– Зачем ты это делаешь? – заикаясь спросила я. Меня еще не покинула надежда убежать.
На лице королевы появилось легкое удивление. И я могла поклясться, что ее глаза вдруг стали грустными.
– Милая девочка, – сказала она едва слышно, – твое сердце освободит меня. – С этими словами королева Розлин наклонила голову и посмотрела на меня со снисхождением и жалостью во взгляде.
– Ты – подлая и злая королева! – прорычала я.
Лицо
