внутренний дискомфорт нашёптывал не ходить, переночевав в казармах стражников… Странно…
Пересилив внутреннее сопротивление, Заардин отправился в родовой замок. И лучше бы не пошёл: если до своих покоев мужчина добрался без приключений, то, спустившись к ужину, обнаружил, что матушка пригласила половину столицы с дочками на выданье… Скрип зубов Зара расслышал бы и глухой на окраине города. Матушка светилась радушием, отец внимательно отслеживал реакцию, и только Зари, младшая и нежно любимая сестрёнка, смотрела с сочувствием. Даже Мудрая была за столом (неужто мама собралась окрутить его прямо здесь и сейчас?). С непроницаемым выражением лица без единого слова Зар развернулся и вышел. Отловив по дороге до покоев одного из слуг, велел принести ужин в его комнаты. Это был перебор! Захлопнув дверь, Заардин сел в кресло у камина и задумался. Нужно было принимать непростое решение, матушка на пути к желанным внукам полностью перестала его слышать. Если он уедет в пустыню, то и от матушкиного энтузиазма сбежит, и скорее разберётся с бандой. А с его настроением… банде придётся плохо… Вошёл слуга и принёс ужин, быстро накрыл столик так, чтобы молодой хозяин мог поужинать, не вставая из кресла, и вышел. В кресле на против, словно из воздуха, возникла Оракул. Мудрая лукаво улыбалась.
– Мальчик, убегая от судьбы, ты рискуешь прибежать прямо в её руки! Но отговаривать я тебя не буду. Тебя ждёт веселье, развлекайся!
И она растаяла, словно и не было её. Так себе предсказание, но менять решение он не будет. Зар быстро поужинал и лёг спать. Утром он отправился на службу раньше, чем по дому начали сновать слуги. Оставив в кабинете на столе помощника послания для повелителя, принца и отца, Заардин активировал кристалл пространственного перехода и вышел из него уже в городе, расположенном в самом большом оазисе пустыни.
А в это время…
Найджара радовалась возможности отдохнуть после долгого перехода. Она отмокала в купели. Всё, о чём она мечтала – сон. Заказ выполнен, и Аллайон объявил, что до нового каравана у них есть три дня отдыха. Когда вода совсем остыла, она вышла из купели, завернулась в мягкую простыню, и прямо так вышла в спальню. Там её уже ждала еда. Плотно поужинав, девушка выставила поднос за дверь, заперлась на магический замок и завалилась спать аж на двое суток. Все в доме Аллайона знали, что Найю будить бесполезно: сон восстанавливает её силы даже лучше, чем еда, и пока она не выспится, разбудить её не сможет никто.
Во время переходов последние три года нормально спать ночами у неё не получалось: воины, нанимаемые охранять караван, часто засматривались на молодую девушку и норовили пробраться в её шатёр. Сколько ни ругался главный караванщик, но остановить их не мог… Однажды дядюшка даже прогнал одного из воинов, слух об этом разлетелся по всей пустыне, но удержаться при виде ведающей пустынными тропами, мужчины не могли. Она была стройна, красива и добра, никогда
