торговую площадь, приказала никому ее не сопровождать и не вернулась.
– Как такое может быть! – с возмущением воскликнула тетушка. – Бедная девочка пропала средь бела дня.
Лорд Райли не успел ответить, как слуга попросил разрешения войти и, когда тетушка раздраженно ему кивнула, приблизился к ней. С низким поклоном он протянул поднос, на котором лежали два белоснежных конверта. На одном из них я увидела свое имя, рука только потянулась к подносу, как графиня схватила конверты и приказала слуге удалиться, что мужчина и сделал с радостью.
– Что это? – разозлилась сильнее Мередит. Искательница чуть ли не разорвала конверты и негодующе цокнула, когда достала приглашение. – Он, что выжил из ума! Какой карнавал! Да я уже два года не хожу ни на какие балы, а тем более карнавальные!
С другим конвертом была проделана та же работа. Кусочки бумаги разлетелись по всей гостиной.
– Ты тоже приглашена, – ошарашено сказала тетушка и протянула мне письмо
С интересом я прочитала:
Герцог и герцогиня Розен
Имеют честь пригласить Вас леди Эмили Хотман в понедельник 21 апреля 1881 года
На карнавальный бал в Лондонское имение.
Лондон, 18 апреля 1881 г.
Дамы и кавалеры в карнавальных костюмах.
– Не кажется вам, что слишком рано я его получила, – усмехнулась и помахала пригласительным билетом. Время в нем не указывалось, но по правилам хорошего тона приходить надо ближе к девяти часам вечера. – Я лично не знакома с герцогом Розеном, с чего бы он решил меня пригласить?
– Зато я знакома, – фыркнула тетушка.
Лорд Райли с интересом наблюдал за нами. Зеленые глаза прищурились и сыщик заметил:
– Герцог Розен маг-убедитель, состоит в родстве с королем. Ему нельзя отказывать.
– Это верно, – задумчиво произнесла графиня. – Только приглашения не высылаются за два дня до бала.
Снова послышался тихий стук в дверь, и слуга с волнением объявил о прибытии модистки мадам Жизель Бертран. Приказ тетушки «Пусть ожидает!», и теперь уже втроем мы с полным недоумением переглядывались.
– Ничего не понимаю, – всплеснула руками искательница. – Или я чего-то не знаю?
Тетушка строго посмотрела в мою сторону, но я лишь покачала головой.
– Я ничего не помню, кроме того, что мерила дорогущее платье у модистки.
– Леди, – усмехнулся Итан. – Давайте, чтобы не мучиться сомнениями, спросим мадам Бертран, кто ее прислал.
Верно. Мы с тетушкой охотно согласились. Только боялась даже подумать, что герцог Розен окажется моей парой. Во-первых, у мужчины имелась супруга, а разбивать сердце, как разбили мне, не хотелось. Во-вторых, выйти замуж за пожилого убедителя я никогда не мечтала. А ведь если снять браслет и наша магия объединится, то герцог легко получит развод и разрешение на свадьбу со мной. Невольно я дотронулась
