проведу анализ всей доступной информации.
– Хорошо, – спокойно ответил Адам. – В таком случае остаётся лишь готовиться оборонять эту жертву урбанизации. Надеюсь, что патронов много тратить не придётся.
Металлические пули были вытащены из рюкзака и переложены в карман блекло-чёрного пальто. Пневматическая винтовка с калибром 9 мм покорно ожидала своей участи на деревянном столе. В связи с ведением огня в ночное время суток на ней был установлен прибор ночного видения.
– Айбо, доложи состояние винтовки, – приказал ей Адам.
– Состояние вашего снаряжения удовлетворительное, – покорно ответила Айбо. – Нет повода для беспокойства.
– Спасибо, подруга! Ты, как и всегда, неоценимо помогаешь мне, – улыбнувшись, сказал Адам.
– Ваша лесть мне приятна, однако я не могу выразить эмоции смущения и радости в силу своего нечеловеческого происхождения, – совершенно безэмоционально ответила Айбо.
– Тот, кто соглашается нести в своих руках счастье, должен быть готов нести и боль, взваленную ему на плечи. За упоением скрывается страдание. В иллюзиях восторга смерть ждёт нас.
– Вы могли бы стать великолепным лириком, Адам.
– Обязательно вспомню твои слова на пенсии, – саркастично ответил он.
В дверь неожиданно негромко постучали. Это был тот же Вуди Янг. По частоте ударов можно было понять, что хозяин фермы крайне взволнован.
– Прошу прощения, Адам, – резко начал он. – Сколько ещё вам нужно времени? Наши дозорные обнаружили подозрительное движение в двухстах метрах от фермы в стороне выжженных земель. Мы ведь можем рассчитывать на вашу огневую поддержку?
– Времени больше не требуется, – хладнокровно ответил Адам. – Винтовка заряжена и готова к эксплуатации. Вуди, можно вас попросить об одолжении? Не используйте такие громкие слова, как «огневая поддержка». Я ведь не ракетная установка, в самом деле. Простой стрелок, не более.
– Да, конечно, прошу прощения, – виновато бормотал Вуди. – Трудно излагать мысли правильно, когда рискуешь не дожить до рассвета.
– Не стоит быть столь пессимистичным! – задорно восклицал Адам. – Даже если короед вас и поймает, вы не успеете почувствовать боль. Их челюсти так быстро и искусно отделяют голову от тела, что порой просто восхищаешься их хирургической точности.
Лицо хозяина фермы мгновенно приобрело трупный оттенок. Глаза забегали, с морщинистого лба начал течь холодный пот. Казалось, что он сиюминутно упадёт в обморок.
– Господи, Вуди, я ведь пошутил! Никто никого словить не успеет. Сегодня падёт, как минимум, полдюжины этих гадов. Моя винтовка ещё ни разу меня не подводила!
– Ваши речи предельно убедительны, Адам, – волнительно говорил Вуди. – В таком случае спускайтесь к выходу из ратуши, а затем проследуйте к одной из сторожевых башен. Если вы опытный охотник, взбирайтесь на башню со стороны долины мёртвых.
