начал выжидать. Прицел переливался разными цветам – солнце играло с ним, как с непонятной игрушкой.
Вдруг, на полянку возле места засидки Странника выскочил олень. Вероятно, это был дальний потомок оленя, но основные внешние признаки были схожи. «А какой он чудесный на вкус!» – подумал Странник и облизнул губы.
Прицелившись, Сталкер нажал на спусковой крючок. За этим последовала мягкая отдача, такая мягкая, как будто её и не было вовсе. Олень повалился на землю с простреленной головой.
– Не самый мой лучший выстрел, но цель достигнута! – пробормотал Странник и пошёл за своим ужином.
Солнце почти зашло. Небольшой костерок освещал полянку, с одной стороны закрытой от мира разросшимися растениями, а с другой – полу развалившимся огромным зданием. Раньше такие называли «Молл» или «Торговый Центр». Какой-то мусор, оставшийся после катастрофы, был выброшен Странником, за ненадобностью. Всё, что могло гореть – было аккуратно сложено рядом с костром, для растопки. Кусок свежей оленины медленно шипел и плевался жиром, готовясь на открытом огне. Запах стоял божественный. «Если не припрутся волки, Пустые или другая живность – это будет лучший ужин в этом походе» – подумал про себя Сталкер, проверяя ножом готовность ужина.
Странник надеялся, что вкус мяса не изменился с прошлой высадки. Жареная оленина не разочаровала Сталкера – она всё так же была вкусна и сочна.
После Исхода и периода трансформации человеческой цивилизации из планетарной в космическую, сложился определённый баланс сил в Солнечной системе. Два главных политических полюса, именуемых сверхфракциями1, стали Прайм и Марсианский Протекторат.
Прайм – это гигантская, самоподдерживающаяся космическая станция. В союзе с тремя Лунными поселениями, одними из первых колоний вне Земли, этот триумвират представляет собой значительную политическую силу. Почти половина населения человечества обитает в Прайме и Лунных городах. Управляемый советом Прайма, данный союз ведёт миротворческую деятельность по всей Солнечной системе. Также, данная фракция является приверженцем старых подходов человеческой цивилизации. Вся структура союза построена на основах общества, заложенного ещё на Земле.
Второй по величине политической силой является Марсианский Протекторат. Жители этой сверхфракции проживают в двух огромных колониях-куполах на поверхности Марса, и нескольких подземных городах. Протекторат, скрыто контролирует третий, якобы “независимый”, город-купол на Марсе – Скиапарелли. Контролируя этот город, Протекторат ведёт через него все торговые сделки с другими, не дружественными ему фракциями. Сам же Марсианский Протекторат – полу-милитаристское общество, стремящееся избавиться от гнёта старых порядков, диктуемых Солнечной системе Праймом.
Противостояние этих двух сверхфракций представляет собой холодную войну. Скорее это можно было бы назвать
