номер.
– Скинь мне, я с ней пообщаюсь. И сегодня ты хотела делать какой-то ритуал.
– Сделаем после того, как тебя согреем.
– Хорошо, статья сегодня подождёт.
Раиса завела холодную бледную Владу в старый подъезд, поддерживала её на почти разбитых ступеньках, и они кое-как доплелись до квартиры. Дверь тоже была старой, и ключом она открывалась старым, и убранство внутри маленькой квартирки тоже было старым, с коврами и множеством потемневших от времени картин. Рая пошла заваривать чай (конечно же, в старом хозяйском чайнике), а Влада, только положив пальто на кресло, сразу пошла к кровати, легла на неё, и через несколько секунд уже глубоко забылась.
Проснулась она, по странному совпадению, снова в три часа ночи. Было очень холодно, даже когда рядом сопела тёплая Рая. Влада обняла её ледяными руками, и та сначала вздрогнула, а потом повернулась навстречу.
– Заварить тебе горячий чай?
– Не нужно, я и так согреюсь.
После пяти минут тишины издалека послышался голос:
– Я таки заварю тебе чай.
Зажёгся тусклый ночник, тёплая фигура поднялась с кровати и шатающейся походкой побрела на кухню. Владе тоже перехотелось спать, и она пошла следом. Мягкий тёплый свет из-под старого тканевого абажура разлился по кухне, заскрипел старый маленький холодильник, на столе появились вафли, а чайник уже грелся на печи. Влада не понимала, как это всё оказывается перед носом, она всё ещё была между сном и бодрствованием.
– Тебе зелёный или чёрный?
– Бабушка всегда заваривала чёрный чай, хотя любила зелёный. А чёрный любил дедушка.
– Бабушки часто подстраиваются под дедушек, и из-за этого многого себя лишают. Такое уж у них было воспитание, с привкусом вечной жертвенности в угоду кому угодно, но не себе, даже в таких мелочах. Но мы ведь не бабушки?
– Я бабушка, потому что я разваливаюсь и от меня землёй пахнет.
– Это возрастное, это пройдёт.
– Почернело в комнате после ваших слов, Раиса… Давай чёрный. Без сахара.
– Со вкусом обжаренных листьев, горечи и скорби.
Перед Владой так же незаметно, как и всё остальное, возникла чашка, из которой шёл тёплый пар.
– Я добавила чабрец. А теперь рассказывай, как появился в твоей светлой голове чёрный пёс. Можешь не торопиться, опиши всё подробно. Если хочешь.
– Хочу. Слишком долго он сидел взаперти.
Влада говорила долго, её голос дрожал, потом рычал, потом она тряслась, затем заплакала. Рая всё это время внимательно на неё смотрела, а в конце обняла, чтобы рыжая снова могла уткнуться красным носом в тёплую грудь.
– Я не могу перестать об этом думать, – шептал дрожащий голос, – я не могу спокойно жить, меня постоянно трясёт и разрывает, а этот пёс приходит ко мне почти каждую ночь и рычит.
– Я тебе помогу. Допивай чай и сядем на ковёр.
