в голосе спросил Алекс. Я удивлённо посмотрела на него. Что за тон?
– Да. – От её милой улыбки у меня свело зубы. – Я долго её писала, всё-таки очень актуальная тема для нашего общества. Информации слишком много.
– Что за тема? – вклинился в их разговор Крис.
– «Молодёжная наркомания в трансформированном американском обществе: состояние и пути её решения».
Я так и замерла с лаймом в руке и не могла поверить, что он случайно завёл эту тему. Я была уверена: он знал. Джеймс напротив тоже напрягся. У меня возникла мысль, что его невеста однозначно не в курсе его прошлых увлечений. Он что, не знал тему её диссертации?! Или просто опасался, что Алекс выкинет что похуже?
– Прекрасный выбор, Хлоя, – бархатным голосом похвалил её Миллер.
Я сильно сжала руку в кулак, до боли впиваясь ногтями в нежную кожу ладони.
– Тема действительно очень актуальная. Половина современной молодёжи шлюхи и наркоманы. Ты не принесёшь пользу сгнившей части общества, но, вполне возможно, спасёшь другую.
– Спасибо, Алекс, мне очень приятно. – Тёплая улыбка коснулась её губ, и она смущённо опустила глаза в пол.
Меня сейчас стошнит.
Пульс резко подскочил и забился пронзительной сиреной в моих ушах, а в недрах души зародилось нечто чёрное и склизкое. Оно разрасталось с неимоверной скоростью и готово было поглотить всё живое на своём пути. Я отложила в сторону дольку лайма и приложила ладонь в область груди, будто боялась, что оно вырвется на свободу.
Он хотел унизить меня и Джеймса и сделал это очень тонко. Одним выстрелом – две мишени. Браво, Алекс. Я бы похлопала ему стоя, но всё, что я хотела, это запустить чёртову стопку ему в голову, а этой милой до скрипа зубов Хлое выдрать все патлы.
Беатрис, чувствуя, что я на грани, в успокаивающем жесте положила мне руку на ногу и, наклонившись ко мне, прошептала:
– К черту их всех, пошли танцевать.
Я не хотела танцевать, но и позорно сорваться при всех и испортить день рождения мне хотелось ещё меньше. Пока Трис, повернувшись к Нейту, рассказывала ему о наших планах, я выпила ещё одну стопку, всячески игнорируя обжигающий взгляд со стороны. Я больше не хотела его и не хотела на него смотреть. Он будто окунул меня в ведро с ледяной водой и привёл в чувство, развеяв все наивные мечты. Даже внутренняя стерва не смогла найти ему оправданий и, отвернувшись к стенке, тихо всхлипывала от незаслуженного унижения.
Мы с Трис спустились вниз. Она хотела обсудить то, что сейчас произошло, но я лишь махнула рукой и предложила поговорить в другой раз. Я боялась, что от наших откровенных разговоров я не смогу сдержаться и жалко разревусь. Мне даже себе было сложно признаться, что он, не напрягаясь, прорвал сразу несколько линий моей обороны.
На танцполе было не протолкнуться. Десятки взмокших тел извивались под динамичную музыку в ультрафиолетовой дымке прожекторов, но с каждой новой стопкой и
