послужить им. Вот и этот заблудший маг заслуживает отпущения грехов и шанса на исправление. Дадим же ему этот шанс!
С этими словами он воздел руки к небу, постоял так с минуту и покинул эшафот. Остальные монахи последовали за ним. Народ стал было недовольно ворчать, но, увидев «доброжелательные» взгляды стражников, предпочел не задирать их. Толпа стала рассасываться, хотя и несколько медленнее, чем собиралась. Многие надеялись увидеть, что сделают с магом.
Он же незаметно засунул лезвие за пояс, предварительно закрепив верёвки между собой и накинув на руки. Стражники придирчиво осмотрели его и открыли замок.
– Повезло тебе, маг. Ещё б минута и ты сошёл бы за русалку, – рассмеялся один из стражников.
– Ещё минута, и я бы стал драконом и спалил бы всю эту толпу и жирного поросёнка в придачу, – кровожадно ухмыльнулся маг, выпрямляясь и двигая затёкшими плечами.
– Но-но, не дерзи, – сказал стражник постарше, по виду, главный из них, – а то мы тебя быстро обратно засунем и скажем, что ты захлебнулся. Пошли за нами и не пытайся сбежать. Маг ты или не маг, похоже, хороший удар по морде тебя точно свалит.
Он оценивающе оглядел лицо мага, улыбнулся одними губами и пошёл к лошадям, стоящим неподалеку. Они были запряжены в карету, в которой мог бы ездить зажиточный барон, только лет тридцать назад.
Вместе с магом в карету зашли двое стражников, остальные сели на лошадей. Новая процессия направилась обратно в город, обгоняя всё больше людей по пути.
Столица Нагата, взбудораженная с утра звоном колокольчиков, теперь вновь засыпала, как толстый домашний кот, налакавшийся сметаны и подставивший усы под набирающее силу тёплое солнце.
Маг сидел с одной стороны сидений кареты, разглядывая стражников напротив. Первый из них не снимал шлема, нервно дергал пальцами и подозрительно рассматривал его в ответ. Второй из них был русоволос, имел маленькие карие глаза и немного напуганную физиономию. В целом вид они имели не грозный и можно было бы попытаться отвести им взгляд, если бы… Если бы не маленькая иголочка, что перекатывалась из ладони в ладонь первого стражника, и которую магу очень бы не хотелось доставать из глаза, и не спрятанная под перчаткой левая рука второго стражника, где наверняка было что-то столь же неприятное. Но притворялись олухами ребята хорошо. В дворцовую стражу абы кого не примут.
– Не скажете ли мне, куда я еду? – заинтересованно протянул маг. – Или хотя бы к кому?
– Приедешь – увидишь, – односложно ответил второй стражник.
– Почему стражники всегда такие неразговорчивые? – покачал головой маг.
Он продолжал разглядывать стражу, словно пытаясь разгадать, что скрыто за каждым их жестом, но на самом деле потерял к ним интерес.
Сказать они ничего не могли, или не хотели, что в общем одно и то же. Пытаться сбежать в данный момент бесполезно, схватят уже эти двое. Если очень повезет,
