style="font-size:15px;"> – Без «и». Просто пиво.
– Или просто «двадцать сантиметров».
– Да. А что тут такого? Когда-то нас учили, что муравьи видят мир только на двадцать сантиметров, – он сухо усмехнулся, – вот только бы узнать, сколько один человеческий сантиметр составляет.
– Вы пытались, – то ли спросил, то ли просто констатировал Гаврон.
Фарн молчал. Гаврон тоже молча сделал глоток кофе, потом облизнул своей правой мандибулой верхнюю губу и переменил тему.
– Ваш сын… – сказал гость. – Ваш первый сын, – голосом подчеркнул он, – он ведь тоже учился в училище транспорта, так?
Фарн медленно кивнул. Первый сын умер. Но об этом не принято было говорить. Даже официальная версия его смерти избегала упоминать об участии в некоем студенческом заговоре, а в семье эта тема была вообще табуирована. «Да, в училище транспорта! Тоже! – хотелось выкрикнуть Фарну. – И что?»
Впрочем, при случае, он мог бы даже развить эту тему. Он давно добивался, чтобы хотя бы второй его сын, второй и теперь единственный, поступил в университет знаний. Просто знаний. Не в училище транспорта, геологии или сельхоз. Для этого Фарн уже много лет состоял членом Попечительского совета их единственного университета, перечислял в его фонд немалые деньги, очень немалые для его фирмы деньги, и тоже очень расстроился, когда и второго сына не удалось туда протолкнуть. Но теперь, он надеялся, что добьётся, чтобы туда поступила дочь. Квота для низших каст была очень маленькой, но счастливые случаи бывали.
Гость опять что-то говорил. Странным образом он коснулся темы диссертации, которую недавно защитил сын. Фарн напрягся. Что-то в голосе гостя изменилось.
– Вы знаете, чем он занимается?
– Да-да, я знаю, – быстро ответил Фарн, спеша показать, что он полностью в курсе жизни сына и что в его деятельности ничего противозаконного нет.– Он занимается темой сверхуплотнения горной породы. С тем, чтобы создавать такие проходческие щиты, которые будут двигаться под землёй очень быстро.
– Как дождевые черви? – подобрал ожидаемое сравнение гость.
– Да, но принцип другой, – Фарн даже обрадовался, что ему удалось переключить тему. – В отличие от червей, грунт в машине сначала сильно уплотняется. Очень сильно, в десятки раз по объёму, это происходит в передней части агрегата, и затем, в таком сжатом виде, он, то есть грунт, он проходит по центральному стволу всего проходческого щита, словно по кишечнику, а на выходе снова разуплотняется и занимает своё прежнее место. В принципе, после этого в горной породе даже дырки не должно оставаться. Понимаете?
– Да-да-да, – закивал Гаврон, тоже будто обрадовавшись теме. – Я видел в новостях. Проходческие щиты, которые не оставляют за собой никакого прохода. Парадокс. Правда, говорят, на Земле для такой силы сжатия надо воспроизвести плотность нейтронной звезды. Или даже чёрной дыры. Так что, как ни крути, а без какой-нибудь дырки вам всё же не обойтись! – Гаврон отрывисто хохотнул,
