свой элемент.
– Пошли, духовный мальчик, – поторопила Бобби.
По дороге к плато пискунов Скандар заметил, что серая грива Ярости под бронёй заплетена в ряд шишечек.
– Бобби, что…
– Не начинай. Я провозилась с ними с шести утра.
Мало кто мог подумать, что Бобби решит встать спозаранку, чтобы приукрасить своего кровожадного единорога, но Ярость очень заботилась о своём внешнем виде – до такой степени, что она сражалась намного активнее, когда считала, что хорошо выглядит. Как Бобби любила говорить: кто не балует себя, тот не пьёт шампанское.
Джейми – кузнец, выковавший броню Негодяю, – бросился к ним, стоило Скандару шагнуть на плато, и не замолкал ни на секунду, пока они вслед за Бобби вливались в бестолковую толпу из единорогов, наездников и зрителей.
– Значит, так: помни, что вы все соревнуетесь сегодня ради сёдел, которые ещё никому не назначены.
Скандар, нахмурившись, взглянул на него сверху вниз сквозь глазную прорезь в шлеме:
– Не назначены?
– Да-да, – нетерпеливо сказал Джейми. – Кто-то из мастеров определяется с кандидатурой наездника ещё на Тренировочном испытании, но другие составляют список из трёх, а то и более имён и делают несколько сёдел заранее. В итоге некоторым наездникам приходится выбирать из нескольких сёдел, и конкуренция в таких делах порой зашкаливает.
– Сомневаюсь, что я столкнусь с такой проблемой, – пробормотал Скандар.
Они продвигались всё дальше в глубь тренировочного поля. Мастера сёдел оживлённо переговаривались и окликали друг друга, разгружая повозки с ящиками и устанавливая каркасы для тентов, чтобы потом накрыть их красочными брезентами, хлопающими на ветру. Их цвета – от светло-малинового до тёмно-синего – были в тон лентам, надетым по диагонали на грудь каждого мастера, с яркими, бросающимися в глаза надписями: «Хеннинг-Дав», «Мартина», «Рив», «Нимро», «Тейтинг», «Бхадреша», «Гомез», «Холдер»… Многие мастера замирали, чтобы проводить Негодяя взглядом, после чего принимались шептаться, прикрыв рот ладонью.
Джейми не обращал на них внимания и продолжал инструктировать Скандара:
– Разумеется, седло от Шекони круче всего, но со всей этой историей с духовной магией я бы на него не рассчитывал. Но мне всегда нравились сёдла Мартины. О-о, и у Рива тоже ничего, и у Бхадреши…
– Джейми, я…
– Хотя после того грандиозного скандала, когда кожа их седла вспыхнула, я бы на месте огненного мага поостерёгся с ними связываться, но ты не…
– ДЖЕЙМИ! – практически прокричал Скандар.
Кузнец остановился и поднял на него глаза.
– Что будет, если ни один мастер сёдел меня не выберет?
– Такого не случится. Насколько я знаю, такого никогда не случалось.
– А если вдруг?..
– Вряд ли тебе буквально что-то из-за этого будет, –
