Туман необычно густой сегодня.
Маг усмехнулся.
– Я всегда знаю, где берег, Мерсо. Просто сегодня на море было очень спокойно. И я забылся наедине с ним.
– Хе-хе. Я-то рад, что ты вернулся. Но уж все равно беспокоился, утопленники-то мне не нужны.
Фабиан с улыбкой пожал Мерсо руку, попрощался с ним и пошел вдоль берега к выходу с пляжа.
А в понедельник на работе Фабиана ждал весьма неприятный сюрприз. Маг, как обычно, явился в офис гораздо позже, чем положено.
Вечером в воскресенье они с Ларри засиделись в баре, и на следующий день с утра ехать в Департамент страсть как не хотелось. И причиной тому была банальная лень, ведь благодаря Безликому Фабиан в принципе не знал, что такое похмелье: демон делал организм невосприимчивым к любым ядам. Маг просто физически не мог напиться до беспамятства, алкоголь из его крови выветривался очень быстро. Добиться небольшого помутнения сознания однажды получилось с помощью сигарет, Фабиан тогда разом выкурил с полдесятка. И несмотря на то что даже после такого он довольно быстро пришел в себя, повторять подобный опыт не хотелось – очень мерзкие это были ощущения.
И все же понедельник, ничего не поделать. Когда же Фабиан, наконец, зашел в свой кабинет, то наткнулся на встревоженный взгляд Ларри.
– В чем дело, старина? – спросил маг, на несколько секунд задержавшись у зеркала, чтобы привести в порядок темно-каштановую шевелюру.
Закончив, он прошел к своему месту, снял пиджак и кинул его на тумбочку, а сам принялся закатывать рукава рубашки. Фабиан по привычке напустил на себя равнодушный и апатичный вид, однако втайне опасался услышать о новых убийствах.
– Утром в Департамент приехала целая делегация из этих… Управления национальной безопасности. Они у Вэла сейчас. Его помощница всех, кто к нему приходит, разворачивает со словами: шеф занят.
Фабиан, услышав это, замер с поднятой рукой – хотел поправить галстук.
– Не может быть! – проговорил он.
Ларри в ответ пожал плечами. Опомнившись, Фабиан все же подзатянул узел на галстуке. Известие шокировало его сильнее, чем он ожидал. Неужели Управление все-таки собирается вмешаться в работу Департамента? Этого только не хватало! Маг лихорадочно размышлял над тем, что можно сделать, чтобы не дать этому случиться. О том, что у него нет необходимых полномочий, он совершенно забыл.
От мыслей его отвлекла телефонная трель. Привычный звук показался слишком резким. Ларри снял трубку.
– Да, шеф? С Фабианом? Конечно, сейчас подойдем.
Он посмотрел на друга, лицо элементалиста побледнело.
– Вэл нас вызывает, пошли.
Друзья покинули кабинет и быстро, почти бегом, бросились к лифтам. Кабина приехала не пустая. Увидев Джоан, Фабиан ощутил, как сердце его на секунду замерло.
– Привет, Джоан, – поздоровался Ларри
