он в очень живописном месте. На Ладоге, у Сегежского озера. Должен сказать – прекрасные заповедные места! – Знаю-знаю, рыбалка там отличная.
– Когда мы приземлились, и я огляделся вокруг, то же самое о рыбалке подумал. Так вот, на конференции меня усадили зачем-то на почетное место в президиуме. Кое-кого из ученых, собравшихся в зале, я знал лично. Сразу бросилось в глаза, что все они специалисты в разных областях по работе во внеземелье. Первым выступил академик Плюхман.
– Не тот ли Плюхман, известный исследователь разумных инопланетных форм жизни?
– Тот самый, Коля, тот самый. Сижу я, значит, в президиуме, внимательно слушаю. И не могу понять, – сплю я или не сплю! Даже за ногу себя ущипнул, дабы убедиться, что все происходит со мною наяву, а не во сне. Представь, светило современной науки, серьезный человек. Читает доклад на тему: «Уровни модуляций колдовского поля и предполагаемые способы его нейтрализации».
– He понял. Повтори, пожалуйста.
Дежнев повторил замысловатое название лекции.
– Академик полтора часа нес с кафедры какую-то чехарду о нейтринных полях, квантовом распаде. И это все вперемежку с чертями, ведьмами и гуслями-самогудами! Николай, я просто не верил своим ушам! Под конец он сам так запутался во всей этой мешанине, что махнул рукою и спустился в зал красный со стыда как рак. Можешь себе представить!? Они там, оказывается, изучают возможное существование чертей на нейтринном уровне. Это в наш-то просвещенный век! Невероятно… Согласись, просто невероятно!
– Я в курсе, что в Космосе стали происходить странные вещи, – задумчиво ответил Николай. – Когда возвращались домой, уже на подлете к Солнечной системе, мы получили с Земли странное предостережение. Руководство полетами несколько туманно предупреждало, что в пути велика вероятность встречи звездолета с объектами, внешне напоминающими персонажей из сказочного фольклора. Вначале я, конечно, не поверил. Решил, что к нам долетела чья-то запоздалая первоапрельская шутка. Хотя в то же время подумал, откуда взяться первоапрельским шутникам в Главном Управлении космическими полетами? Сделал повторный запрос, требуя пояснений. Через какое-то время пришло подтверждение. Повторили все слышанное мною слово в слово, добавив в заключение, что не рекомендуется при встрече с упомянутой аномалией применять каких-либо решительных действий. Провести в случае необходимости маневры по уклонению и на разных траекториях разойтись с данными объектами. А по возможности зафиксировать все происходящее на видеокамеру.
– И как? Сняли что-нибудь? – подмигнув детям, спросил Всеволод.
– К счастью или несчастью, ведьмы нам не повстречались. Думаю, скорее все-таки, к счастью. Некоторые энтузиасты из экипажа устроили круглосуточные дежурства, пытаясь разглядеть в бинокли и телескопы обещанных представителей сказочного фольклора. Но ничего необычного ими замечено не было.
– В таком случае вам сказочно повезло! После встреч с подобной чертовщиной
