короткая встреча, но так и просится в книгу. Помнишь, Сюзанна говорила, что девочек из низших каст рано выдают замуж, да еще против их воли. Похоже, это тот самый случай.
– Да, какая-то она невеселая, – заметила Алекса.
– То есть, получается, Сюзанне еще повезло, что она замуж только в двадцать пять выходит?
– Относительно этой девочки – да. А в целом – ну как сказать, – Алекса задумчиво пожала плечами, – Сюзанна боится выходить замуж. Она вечно ругается с будущей свекровью, та ей постоянно что-то плохое говорит по телефону и бросает после этого трубку. Бедная Сюзи, ее ждет тяжелая доля. Жить придется с родителями мужа. Он работает на лайнере, вечно будет в море. И Сюзанне придется все время проводить со свекровью под одной крышей. Кошмар какой-то. Причем родители мужа категорически против того, чтобы она где-то работала.
– Почему?
– Неприлично. Потому что ей там придется общаться с другими мужчинами.
– Какая тягостная картина, – медленно произнес я, – получается, не жизнь, а какой-то невообразимый кошмар. И все исключительно ради того, чтобы выглядеть приличной в глазах соседей. А зачем ей нужен такой брак?
– Ей двадцать пять. Незамужней оставаться тоже неприлично, – грустно сказала Алекса, – я, когда слушаю ее рассказы, тоже не устаю поражаться.
– Подожди, – я кивнул головой на плескающихся в воде девушек, – вот тоже индианки, они спокойно носят бикини, купаются в море, с парнями обнимаются. Это как?
– Это неприличные индианки. Так считается.
– То есть получается, пытаешься быть для всех приличной – твоя жизнь превращается в сущий кошмар. Как только начинаешь жить так, как тебе нравится, сразу переходишь в разряд неприличных? – вынес я заключение.
– Вот именно, – подтвердила Алекса.
– Ну, тогда все просто. В нашей стране в принципе все точно так же – за право жить по-человечески нужно бороться. Во всем мире так. Собственно говоря, в этом и заключается смысл жизни – в борьбе.
– Жалко Сюзи. Свекровь ей всю жизнь испортит, – вздохнула Алекса.
– В Индии есть правило – если невестка погибает от ожогов в первые семь лет брака, то автоматически заводят уголовное дело, свекровь – главная подозреваемая. То есть сварить невестку заживо кипятком считается обычным делом. Существует даже специальная тюрьма для свекровей, – поделился я своими знаниями.
– Суровые порядки, – откликнулась моя жена.
– Теперь понятно, почему в Индии многие семьи стараются не рожать девочек. Законом запрещено проводить УЗИ при беременности, потому что многие женщины, узнав, что у них будет девочка, идут на аборт. Все хотят только мальчиков, – подытожил я.
Вспомнилась десятилетняя девочка, которую мы видели в Северной Индии. Она ехала вместе с нами в рейсовом автобусе. Она имела все признаки замужней женщины: синдур – красная дорожка в проборе волос, бинди – красная точка посреди лба, мангалсутра, – специальное ожерелье на шее, кольца на пальцах ног, колечко в левой ноздре.
Глаза у нее были невеселые. Какой-то недетский уставший
