какая-то одежда. У одной стены стоял длинный низкий диванчик, который можно было разложить в кровать. На старинном комоде притулился телефонный аппарат.
Альманах уже наполовину пересёк комнату по скрипучим половицам, как из-за ширмы раздался знакомый голос. Мальчик подпрыгнул от неожиданности.
– Стойте, где стоите, детишки, – промолвила доктор Митили. – Вы тревожите эфир. Мои эксперименты требуют полнейшей и непрестанной строгой изоляции.
– Вы тут и живёте? – спросила Этта, удивлённо осматриваясь по сторонам.
– Да. Это моя лаборатория и жилище. Это… приемлемое соглашение.
– А тут случайно нет граммофона?
– Увы, нет.
Ничто вокруг не наводило на подозрения, что доктор Митили лжёт.
– Ну, попытаться стоило.
– Я пришёл сюда, как вы и сказали, – произнёс Альманах напряжённым, сдержанным голосом.
– Да. А где ещё ты побывал?
– В подвалах. Вы посылали меня туда что-то найти?
– А ты что-то там нашёл?
– Там ничего, кроме всякого хлама!
– Может быть… а может быть, и нет. Мастер Исаак всегда утверждал, что в его безумии есть своя логика.
– Почему бы вам просто не рассказать мне, что я ищу?
– Вы оба должны открыть правду сами, – отозвалась доктор Митили.
– Какую правду? – заинтригованно спросила Этта.
– А как насчёт моей одежды и мешка? – Альманах почувствовал, что из-за этой манеры уклоняться от прямых ответов в нём снова вскипает злость. – Куда они делись?
– Не знаю. Я весь день провела в своей комнате.
– Кто-то играет с нами в какие-то игры – и мне это совсем не нравится.
Этта слышала, как Альманах заскрежетал зубами. Боясь, что он ляпнет что-нибудь оскорбительное доктору Митили, которая хотя бы пыталась им что-то объяснить, пусть и самую малость, девочка крепко сжала его плечи.
– Простите нас, пожалуйста, – сказала она доктору с искренним раскаянием в голосе. На её матушке такое иногда срабатывало.
– Мне совершенно нечего прощать.
– Понимаете, мы просто чуточку сбиты с толку. Ну, то есть никто не вышел нас встречать, мы не получили практически никаких указаний. И мы совсем ничего не знаем об этом доме, ну, например, кто тут живёт, кто слуга, а кто нет. Я даже не знаю, кто такой сир Бупомойн.
– Узнаешь ещё. А тогда будешь знать всё.
Альманах озадаченно покосился на Этту.
– Какой-какой сир?
– Ну, ты знаешь. Сир Бупомойн. У которого лес.
– О чём ты?
– О названии этого места, глупышка. Тебе наверняка же говорили! Или ты хотя бы видел вывеску на воротах? «Лес сира Бупомойна»?
– Я видел вывеску. Но там было написано «Руина посла Осмей».
– Какая ещё руина, когда дом целёхонек? Даже смешно!
– Я
