внутренний протест вызывала перспектива обращения к наемникам. Я никогда не доверял им.
– У нас есть альтернатива? – спросил я, хотя уже знал, каким будет ответ.
– Если она и есть, то я ее не вижу.
– Ладно, – ответил я с неохотой. – Много денег брать?
– Я возьму, что смогу. Женя тоже перекинул мне деньги. Надо будет заскочить по дороге к банкомату. Не думаю, что у них есть терминалы для оплаты.
Мне стало неловко. Он ждал рождения своего ребенка, а зарабатывал не многим больше меня. Лишних денег у него точно не было.
– Саш, спасибо за помощь, – сказал я смущенно.
– Ты бы сделал для меня то же самое, – ответил он. – Я заеду за тобой в восемь утра.
– Хорошо. Я буду готов. До завтра!
– До завтра, – попрощался Саша.
Положив телефон на тумбочку, я опустился в кресло и мельком взглянул на занавешенное зеркало. Меня все не покидала неприятная мысль о том, что теперь я не смогу остаться наедине с собой, ведь зеркала есть практически везде.
Телефон зазвонил. На экране высветилось: «Елена Марченко». На секунду мне захотелось отклонить звонок или просто не отвечать. Но я не мог так с ней поступить.
– Привет! – растерянно поздоровался я. – Думал, ты спишь в такое время.
– Валя, привет! – раздался в трубке женский голос. – Я просто до Саши не могу дозвониться. Сначала он был занят, а теперь не отвечает.
– Лен, я не с ним.
– У вас что-то случилось? Он ведь мне не скажет. Так бережет меня, что молчит обо всем, что, как он думает, может меня расстроить. Но я сердцем чувствую…
– Не волнуйся, пожалуйста. У нас все хорошо. Он скоро будет дома. Ничего особенного не происходит, – сохранять голос спокойным было трудно.
– Валь, ты бы мне сказал, если бы он был в опасности, правда?
Слова застревали в горле. Мне было так тяжело врать ей, но я должен был ее успокоить.
– Иди спать и не волнуйся. У нас все хорошо. Береги ребенка.
– Валя, ответь. Ты сказал бы?
– Конечно, сказал бы, – после недолгой паузы ответил я.
– Спасибо тебе! Спокойной, Валь!
– Спокойной ночи!
Как же паршиво я себя чувствовал. Ложь никогда еще не была для меня так тяжела.
***
Офис гильдии не отличался особыми изысками. На фасаде здания красовалась вывеска какого-то техникума – оно явно было построено еще в советские времена. Внутри все тоже было довольно простенько: широкие коридоры, серые стены, коричневый паркет. Единственное, что сильно выбивалось из всей картины, – дорогие машины, припаркованные на ближайшей стоянке.
Мы прошли фойе и поднялись на второй этаж. Мне показалось странным, что каменные ступени не были стертыми от времени, как обычно бывает в таких зданиях, оставаясь гладкими и ровными. На перилах и даже на кованых вензелях не было ни пылинки.
– Саш, – прошептал я.
– Что? – так же тихо спросил Саша.
