какие-то травы и жидкости. Посреди поляны располагался костер, похожий на голограмму. Недалеко от него сидел маленький мальчик с седыми волосами и перебирал камешки. На нем была черная мужская рубашка, застегнутая на все пуговицы, ее небрежно закатанные рукава были испачканы грязью и сажей. Недалеко от мальчика на пне расположился другой незнакомец – высокий и мускулистый, с яркими, словно горящими пламенем, глазами. Он равнодушно чистил небольшой клинок. Под большой березой в кресле сидел еще один мужчина с черными вьющимися волосами, стянутыми в тугой хвост. Его черная одежда словно впитывала в себя полумрак, а глаза поблескивали желтыми огоньками. Он безразлично просматривал какие-то документы.
С негромким хлопком посреди поляны появилась девушка. Увидев это, седоволосый мальчик вскочил на ноги и побежал к ней.
– Энгель! Энгель! Ты вернулась! – вскрикнул мальчик, обнимая девушку за ноги и прижимаясь к ней.
Девушка безразлично его отстранила.
– Все-таки пошла на похороны, – отвлекшись от папки с бумагами, сказал сидящий в кресле мужчина.
– Да, – ответила Энгель. – Ты против?
– Делай что хочешь, – сказал он. – Наслаждайся игрой.
– Я наслаждалась, пока ты не влез, – сказала она холодным тоном.
– Если хочешь играть в команде, играй по правилам, – безразлично заметил мужчина.
Присутствующие на поляне внимательно наблюдали за этой сценой, с удивлением глядя на девушку и с опаской – на ее собеседника.
– Я хочу знать, зачем его надо было убивать, – сказала Энгель.
– Зачем? – мужчина отложил папку на землю и сложил руки груди. – Что изменится, если я скажу тебе?
– Я просто хочу знать, – продолжала настаивать Энгель.
– Солдаты не задают вопросов, – заметил он подчеркнуто отстраненно.
Энгель замолчала. Остальные смотрели на нее с тревогой.
– Ты хотела обрести силу – я тебе ее дал. Если тебя что-то не устраивает, можешь уходить. Я тебя не держу. Но помни – назад ты уже не вернешься.
Девушка по-прежнему молчала, с яростью смотря на мужчину.
– Ты не говорил, что мне нужно будет убивать, – наконец сказала она.
– Да, не говорил. А сейчас скажу: убийства – не самое худшее, с чем тебе придется столкнуться.
– Я хочу знать причину, – крикнула она.
– Нет, – спокойно ответил мужчина. – Солдаты не спрашивают о причинах, они…
– Я не солдат!
На поляне повисла тишина, слышалось только бульканье жидкости в котле.
– Я даю тебе последний шанс, – сказал мужчина.
Энгель молча смотрела на него, сотрясаясь от гнева.
– Аспид.
– Да, Мастер, – отозвался алхимик.
– Ты закончил? – спросил мужчина, глядя в глаза Энгель.
– Еще
