уже из своего шатра вышел. И потому, если б старшего шамана до сих пор не поджидали, вышло бы так, что Прут последним на сбор явился. Но повезло, чуть припозднился шаман. А как пришёл, произнёс немедля речь напутственную о важности деяния предстоящего да передал слово оркаю, чтобы тот отправку командовал. Тут уж разведчики со всеми своими быстренько распрощались и двинулись на выход из становища.
В толпе провожавших Прут высмотрел наконец-то и Лану. Радостно помахал ей рукой, а после заметил Торка. Тот тоже приковылял друзей проводить, несмотря на ногу, до конца ещё не зажившую.
Прут, а за ним и Сунай, не удержавшись, подскочили на миг к здоровяку, чтобы по-взрослому, по плечу его похлопав, попрощаться. А заодно и подбодрить. Нечего, мол, расстраиваться, не последний, поди, поход-то, будут и ещё. Хотя Пруту и самому немного грустно было оттого, что Торку остаться пришлось.
Проводить уходивших в поход воинов и другие мальчишки со всего становища понабежали. А как Прута с Сунаем в отряде увидали, так все как один от удивления рты и пораззявили. А во взглядах их столько зависти заметно было, что Прут невольно приосанился и, подбородок задрав, зашагал бодрее. Даже на родных ни разу не оглянулся, хотя очень даже хотелось.
Покинув становище, сразу выстроились в походный порядок. Первым, сильно опережая отряд, пошёл Боло, опытный охотник и следопыт. Кроме короткого копья он нёс с собой разобранный пока что лук и полный колчан стрел.
Рассказывали, будто из лука своего мог Боло даже быстро летящего в вышине хищноклюва подстрелить. А ещё умел он распознавать по следу, пусть и на сухой земле, не только кто где пробегал, но даже и когда. Глава отряда специально послал охотника далеко вперёд, чтобы тот высматривал опасность и мог о ней остальных предупредить.
Следом шагали уже двое охотников помоложе, Тинак и Барт. Братья двоюродные, только друг на друга совсем непохожие. Тинак высокий, худой и жилистый. А Барт на полголовы ниже, зато в плечах чуть не вдвое шире. Оба с длинными копьями и боевыми топориками. Шли пока что рядом друг с другом, непрестанно о чём-то тихонько переговариваясь и посмеиваясь.
За ними, отстав лишь на несколько шагов, топали Сунай и Прут. И у того и у другого из оружия лишь кинжалы имелись, в ножнах к поясам подвешенные. Только у Прута ножны кожаные были, а у его друга простые деревянные, собранные из двух дощечек, соединённых тонким шнурком из жил. И нож у Суная тоже выглядел скромнее, чем клинок, доставшийся Пруту на память о Муайто. У Суная кинжал с чуть изогнутым лезвием и у́же, и сильно короче. Да ещё и сам металл странный какой-то. Тёмный и тусклый, а не сверкавший полировкой, как у Прута. Но Сунай из-за такой ерунды не переживал и другу не завидовал.
И правильно. Как Старшие говорят, главное не размер оружия, а умение им пользоваться. И вообще, хороший воин должен уметь даже совсем без оружия с врагами справляться. Потому и ходят орчата с самого детства на уроки рукомашества. Быстрый Сунай преуспел на тех уроках получше многих других.
Позади
