в базовый лагерь на высоте четыре тысяча двести метров.
Затем он уставился на Рашида:
– Вы с чемоданом на колесиках? А где ваш рюкзак?
– Вот, – Рашид бесцеремонно указал на чемодан.
– А ваше снаряжение где?
Рашид развел руки.
– Возьму в аренду, какой вопрос?
Гид рассмеялся и какое-то время молчал, чтобы внятно объяснить человеку, что аренды на горе нет.
– Рашид, почему у вас всё не по правилам? – удивлялся гид. – Почему вы не выяснили в офисе насчет снаряжения? Здесь нет аренды – все надо будет купить.
Рашид нахмурил лоб, прищурил глаза от возмущения.
– А почему в вашем офисе мне не сказали об этом? Почему?
Поселившись в гостинице Рашид, прежде чем набрать номер телефона жены, чтобы попросить ее переслать деньги, долго думал, как это сделать. Как ответить на вопрос жены: зачем тебе так много денег, семейный бюджет и так скромный на четверых детей… Он думал об этом до самого ужина, потом, наконец, решился.
– Алло, Рашид, – раздался тревожный голос жены. – Ты куда пропал? Я звоню и не могу до тебя дозвониться.
– Я летал на самолете?
– Ты до сих пор летишь в Москву? Уже два дня как ты уехал.
– Да, самолет летал с остановками, – первый раз за день Рашид засмеялся. – Как поживают дети?
– Всё нормально. Ты где сейчас?
– В Бишкеке.
– Где, где? Какой еще Бишкек?
– Это город, столица Киргизии. Ты не знаешь?
– О, аллах! Куда тебя занесло! Ты же говорил, что в Москву и обратно.
– Но ты не догадалась, что в Москве летом снега не бывает. Поэтому соревнования по лыжным гонкам перенесли в Бишкек.
Молчание в трубке. «Не дай бог, узнает, что я поменял лыжню на ледоруб и стал альпинистом. Она сразу же сообщить об этом отцу и несдобровать мне».
– Как долго будут проходить соревнования, а то с работы звонили и сказали, что твоя медицинская справка закончилась.
– Не переживай – там всё обговорено: я взял отпуск без содержания, – сказал Рашид и пожалел о сказанном, потому что сейчас ему надо перейти к деньгам: – Но у меня там будут идти начисления – ты не переживай.
– Как не переживать! Дети ходят в школу и каждый день то одному, то другому надо давать копейки.
– Я сказал: не переживай за это. Если сейчас я стану чемпионом, мне выплатят круглую сумму. Я звоню тебе, знаешь почему?
– Почему?
– Мне срочно деньги нужны на карточку.
– Сколько?
– Шестьдесят тысяч.
– Сколько!? – переспросила Патимат не своим голосом. – Ты с ума сошел…
Утром следующего дня Рашид зашел в магазин альпинистского снаряжения и ахнул, увидев цены.
– Девушка, скажите, пожалуйста, если много беру, у вас есть скидки?
– Нет, –
