Мьянма, Китай, Египет, Иран, Лаос, Северная Корея, Пакистан, Саудовская Аравия, Судан и Вьетнам. Там гонения достигли такой точки, что христиане стали самой преследуемой группой населения, так что даже Сенат США обратился с предостережением к тем странам, где христиане испытывают самое сильное давление.
С одной стороны, все это печально и ужасно. Большинство этих мучеников – не бесстрашные евангелисты, погибающие во время проповеди Евангелия, а беженцы и переселенцы (в основном, женщины и дети), умирающие в страхе и смятении не столько из-за веры, сколько из-за своей национальности, места проживания и т. п. Большинство из них не бросают на съедение львам, а оставляют гнить в тюрьмах и лагерях для беженцев.
С другой стороны, в этом есть что-то замечательное. Христиан преследуют, потому что они похожи на Иисуса. Вообще, нередко гонения даже способствуют тому, чтобы верующие еще более уподоблялись Христу (Флп. 3:10–12). Христиан начинают притеснять, когда Евангелие отвоевывает у мира его территорию. Из всего этого напрашивается вывод, что усиление гонений является свидетельством того, что христиане все больше уподобляются Иисусу и все усерднее о Нем благовествуют. Именно так обстоят дела на протяжении последних ста лет. Евангелие проникло на вражескую территорию и продолжает распространяться все дальше и глубже. Чем больше мы проповедуем, тем больше нас преследуют. Чем больше нас преследует, тем больше Церковь уподобляется Христу. Такое чувство, что Царство Божье, словно по спирали, с возрастающей силой устремляется к победному концу, к возвращению Христа. Некоторые специалисты по всемирной евангелизации утверждают, что растущие гонения станут тем самым ключевым фактором, который через растущее благовестие, в конечном итоге, приведет к возвращению Христа.
Все это кажется сущим безумием. Получается, что чем больше Церковь убивают, тем быстрее она растет. Да, это кажется нелепым, но статистика подтверждает, что дело обстоит именно так. По-моему, Иисус Сам говорил об этом следующее: «Кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня и Евангелия, тот сбережет ее». Именно так все и происходит.
Участвуя в Христовых страданиях
Сначала прочитайте эти четыре главы целиком. Поверьте, они того стоят. В конце концов, слов Самого Иисуса в них – больше, чем во всем остальном Новом Завете! По мере чтения составьте три списка:
1. Стихи, где Иисус говорит о Своем уходе;
2. Стихи, где Иисус поручает ученикам завершить Его дело даже перед лицом гонений.
3. Стихи, где Он обещает им Святого Духа.
Теперь загляните на сайт служения «Голос мучеников» http://vom-ru.org или на сайт журнала «Фома» (http://foma.ru/goneniya-na-hristian-segodnya-2.html) и познакомьтесь с материалами о гонениях на христиан. Те, кто владеет английским языком, могут также зайти на сайт www.persecution.net
2
От Сына к Духу
Перед тем, как послать Церковь в мир, Христос послал в Церковь
