style="font-size:15px;"> – Дорогой братик, Строгов – такое громкое имя, что и в ящики памяти лезть незачем, – пояснила девочка. – В последние годы о нём кто только не говорил. В прессе его называют новым Люпеном[3], преступным гением, мастером перевоплощения…
– Достаточно вспомнить скандальные кражи в Лувре, в мадридском Прадо и в галерее Гуггенхайма в Нью-Йорке, – с сомнением в голосе добавил мистер Кент. – Вам не кажется, что дело будет чрезвычайно сложным?
На лице Ларри появилось дерзкое выражение.
– Вы правы, до сих пор Строгов неизменно оставлял полицию в дураках, – хихикнул он. – Но теперь всё будет иначе, и он горько раскается в том, что бросил вызов «Око Интернешнл» и… вашему покорному слуге!
Завидев вдалеке ворота аэропорта Хитроу, Агата язвительно уточнила:
– А также дядюшке Джеку, лучшему среди Мистери!
2. В погоню за призраком
Все четыре часа, что продолжался полёт до Москвы, Ларри провёл в беспробудном сне. Вечером того же дня детективы должны были приехать на Ярославский вокзал, откуда отправлялись поезда сибирского направления. Но сначала лондонцам предстояло встретиться с Джеком Мистери в центре города.
По сравнению с Лондоном температура в Москве была значительно ниже – градусов десять ниже нуля. Воздух, выдыхаемый туристами, которые прогуливались по величественной Красной площади, моментально превращался в мягкие облачка, и те, кружась, поднимались ввысь.
– Ну вот, теперь я экипирован как надо! – воскликнул Ларри, догнав своих спутников. До этой минуты ему, одетому не по погоде, приходилось передвигаться перебежками, но теперь он основательно утеплился, приобретя пальто на искусственном меху и смешную ушанку, которая всё время сползала ему на глаза. – Жаль только, не удалось найти гида, который рассказал бы нам о Транссибирской дороге, – разочарованно добавил юноша. – С русским языком у меня что-то не очень, придётся по-быстренькому разыскивать информацию в Сети.
Агата отвела взгляд от пёстрых луковичных куполов собора Василия Блаженного, красующихся в закатных лучах.
– Транссибирская магистраль – самая длинная железная дорога в мире, – отчётливо произнесла она, словно читая энциклопедию. – Насчитывает более девяти тысяч двухсот километров рельсов, которые связывают два противоположных конца страны. Дорога начинается в европейской части России, проходит через Уральские горы и сибирские равнины, а заканчивается в городе Владивостоке, на берегу Тихого океана.
Ларри с восхищением уставился на двоюродную сестру. Да Агата даст сто очков вперёд любой поисковой системе!
– Она пересекает семь часовых поясов, – продолжила девочка. – Строительство дороги началось в тысяча восемьсот девяносто первом году по указу царя Александра Третьего и продолжалось двадцать пять лет. Это было титаническое предприятие, позволившее наладить сообщение между ключевыми городами самой обширной страны мира![4]
К столь исчерпывающему описанию остаётся лишь добавить, что Транссибирская железная дорога (которую сейчас обычно называют Транссибирская магистраль или даже короче – Транссиб) имеет ещё одно – историческое – название: Великий Сибирский путь. Большая часть магистрали (свыше 7,5 тыс. км) приходится на Азию. На Транссибе расположено 87 городов, пять из них – с населением более миллиона человек; дорога пересекает шестнадцать крупных рек.
