шанс.
У меня жар по всем венам прошел.
– Я лишь позволила сопроводить меня на бал, не более. – И тут же снова отругала себя. Почему я оправдываюсь? – Лорд Реймонд, вам не кажется, что следить за моей личной жизнью не входит в ваши обязаности.
Он глаза сузил и, не сводя взгляда с меня, хрипло прошептал:
– Мне кажется, что вы забыли, кто ваш попечитель и на каких условиях я обязался помогать вам. Я привез вас сюда, чтобы вы учились! А вы хвостом машете перед принцем.
Жар моей крови ударил в голову.
– Лорд Лейн, как вы смеете!
– Так же, как и вы, – холодно подметил он, – когда решили, что можете говорить со мной о моих фаворитках.
Меня словно ледяным душем окатили. Правильно, каких нечистых я ему о Валерите сказала?
– Вы побледнели, – насмешливо подметил ректор. – Неужели разговор о моей любовнице настолько задел вас? Но ведь, кажется, вы не скучаете в одиночестве. Вас есть кому развлечь. Так к чему эти вопросы о Валерите?
Я вскинула на него возмущенный взгляд.
– О чем вы, декан Реймонд? Меня совершенно не волнуют ваши… Ваши отношения с леди Гайери. И вы правы, я не могу говорить с вами о ней. Но я бы попросила и вас не пытаться уязвить меня. Кем бы вы мне ни приходились, в ваши обязательства не входит поминутная слежка и решения о том, с кем я желаю общаться.
– Общаться? – усмехнулся он. – Теперь это так называется?
Музыка все еще звучала, но я уверенно остановилась.
– Наш разговор стал непозволительно оскорбительным. Извините, но я позволю себе удалиться…
Я выскользнула из рук герцога и успела отшатнуться от него.
– Не позволю! – хрипло произнес он, испугав голосом проходящую мимо в танце пару. – Мы не договорили.
«Нэйт! – молчаливо позвала я. – Помоги!»
И в момент, когда ректор сделал шаг, чтобы вернуть меня в танец, между нами возник боевик. Его взгляд, молчаливый и грозный, говорил сам за себя. Парень встал, прикрывая меня спиной.
Ректор Лейн усмехнулся.
– Ну что ж, приятного вечера, леди Аяна, – сказал приглушенно и стремительно исчез в толпе.
– Ая, что произошло? – повернулся ко мне Нэйт, с переживанием всматриваясь в мое лицо. – Он тебя обидел?
Я уныло покачала головой. Тень внутри тихо завыла, но тут же вскинулась и зло бросила:
«Обычный самовлюбленный ящер».
А я вздохнула и взяла Нэйта за локоть.
– Все в порядке. Мы просто не сошлись во мнениях, – и потянула парня к фуршетному столу. Больше всего мне сейчас хотелось выпить вина.
Весь остальной вечер стал для меня сплошной каторгой. То ли сладкое вино ударило в голову, то ли связь с герцогским драконом на меня так действовала. Но взглядом я то и дело искала в зале ректора. Даже в танце с Нэйтом скользила глазами по парам, адептам и магистрам. И когда я все же находила лорда Лейна, то постоянно
