сказал он и скрылся за дверью.
Выпив чашечку кофе, я вышла из дома и направилась к заправке, сминая в руке телефонную карту. Надеюсь, мама поймёт… Я набрала на круглом циферблате домашний номер телефона. После непродолжительных гудков на том конце ответил спокойный голос.
– Привет, мам…
– Доча, что случилось? – заволновалась она.
– Всё хорошо.
– А что с голосом?
– Простыла немного, в нос говорю.
– Мороженое, поди, ела? Или под кондиционером сидела? – не унималась мама.
– Мороженое, – усмехнулась я.
– Мы уже готовимся к твоему приезду! Брат тебе сюрприз готовит. Дни считаем!
– Мам!
– Бабушке ты каждую ночь снишься! – рассмеялась она.
– Мам!
– Квартиру твою прибрала. За лето пыли накопилось! – снова рассмеялась мама.
– Я не вернусь.
– То есть как это – не вернёшься? – в отчаянии спросила она.
– Я решила остаться.
– С ума сошла? А как же учёба? Ты ведь так хотела закончить институт.
– Подождёт учёба. В конце концов, и здесь можно выучиться.
– Леночка! Доченька! Как же я без тебя буду-то? – голос её задрожал.
– Мам, прошу, не расстраивайся!
– Не расстраивайся?! Как тут не расстраиваться? Не выдумывай давай, приезжай!
– Мам, я поездку не оправдала…
– Да бог с ней, с поездкой! Возвращайся!
– Без денег не могу!
– Да ты моя золотая! – снова рассмеялась она. – Я тебе всё куплю! Всё, что пожелаешь! Что ты хотела? Компьютер? Музыкальный центр? Телефон?
– Мам!
– Всё куплю, доченька, только вернись! – разрыдалась она.
Я запрокинула голову, пытаясь удержать слёзы. Высоко в небе парили белые чайки.
– На коленях сейчас перед тобой стою, умоляю, вернись! – всхлипывала мама.
– Ну что ты со мной делаешь? Зачем меня так мучаешь? Знаешь, как тяжело мне было принять такое решение! – разрыдалась я, пряча лицо от прохожих.
– Если бы я знала, что так будет, ни за что не отпустила бы тебя в эту Америку! – едва слышно сказала она.
Короткие гудки, словно импульсы тока, пронзили болью. Повесив трубку, я села на корточки и разрыдалась. Автомобильный сигнал вернул меня в реальность, и я медленно поплелась к океану.
Бурлящие волны переворачивали ракушки у самого берега, облака отражались в воде, а лучи палящего солнца сушили горькие слёзы, катящиеся по щекам. «Надеюсь, однажды ты простишь меня, мама!» – шептала я, сидя на влажном песке.
Часть 2
Глава 1
Я вернулась домой и, осушив стакан воды, вошла в спальню. Кровь на простыне напомнила о боли, которую я испытала минувшей
