сломалась, и на работу неохота ехать, и погода – не такая, и еда не удалась… И все время ворчала она. Не так смотрели люди на нее и не так думали о ней. Вот и прозвали ее Нетак, а настоящее имя уже успели забыть.
А была у нее мечта – хотела она выйти замуж и жить с любимым в ладу и согласии. Да только женихи ее побаивались. А тех, кто все же подойти решался, Нетак сама отваживала. То внешность ей не подходит – надо же, чтобы рядом был достойный мужчина, как родители говорили. Да и что подумают окружающие: кого она выбрала? Ее мужчина должен быть представительным. И с каретой, конечно. И умный. Надо же будет решать с ним семейные дела и договариваться. А негативный опыт у Нетак уже был. Не договорилась.
А вообще, матушка говорила, что все мужчины такие, что умных-то и нет. А если и есть, то у них другие странности. И от них одни проблемы. Да и побаивалась мужчин Нетак, вдруг она сделает или скажет что-то не так, он и уйдет, а она расстроится. Не верила она в свои силы. Даже если привлечет она кого-то, то не удержит. Чем-то пожертвовать из своих интересов придется, меняться, чтобы понравится. «А еще и дети! А вдруг он далеко? Как ездить-то?» В общем, страхи эти кружили в ее голове, как стая ворон и не давали ей покоя.
И вот, однажды снится Нетак чудесный сон. Идет она по лесу темному и видит Замок, очень старый. И будто знает она, что там ее суженый томится. Пытается Нетак в Замок попасть, а вокруг заросли непроходимые. Потом как-то пробралась она к калитке и… проснулась. И такой яркий сон был, что думала Нетак о нем весь день.
Стала терзать ее мысль, как заноза, что надо туда ей пойти. Но она даже не знала, куда! И вдруг, на рынке, услышала она историю про лесника, который набрел на какой-то Замок далеко в лесу. Хотел попасть туда, да волки не пустили. Потом с ружьем вернулся, да не нашел уже. Расспросила Нетак, где лесник живет, и решила в дорогу собираться. Сказала матушке и детям, что пойдет по делам в соседнюю деревню – погостить у подруги своей. Домочадцы удивились, но отпустили ее, чтобы развеялась.
«Итак, что же взять в дорогу?» – думала Нетак. Пошла она в чулан, увидела плащ свой любимый: темно-синий, непромокаемый. Потом нашла фонарик, обрадовалась, что он работает. Решила взять красивые гребень и зеркальце – хорошо надо выглядеть для суженого. Надела обувь удобную, плащ, заколола гребнем каштановые волосы, а на шею кулон прабабушкин повесила. Переливался он всеми цветами зеленого. Любила его Нетак и верила, что он защитит ее, если что случится. Взяла еды и воды и утром отправилась в путь.
Ощущение было нереальное – иду туда, не знаю куда, ищу то, не знаю что. Но пошла она бодро, по тропинке между гор в лес, туда, где ей сказали, лесник жил. Ягоды собирала, песенки пела. И вдруг видит: дед сидит на тропинке, пригорюнившись.
– Что случилось, дедушка? – спросила Нетак.
– Да вот, ключи потерял, домой не попасть. Не найти, устал, пить хочу очень.
Задумалась Нетак. Воды у нее маловато, а ключи искать – это она полдня потеряет, если найдут вообще.
– Некогда
