клина, причем, на приличном от всех расстоянии, маленькую, едва заметную на такой скорости светлую точку.
– Скорее всего, одноместный челнок. Но ведь они не используются для межзвездных перелетов?! – сказал он озадаченно.
Маат широко улыбнулась, открывая ровный ряд жемчужных зубов.
– Давай, давай! Удирай! Ставлю двадцатку имперок, что его догонят! – с хрипотцой крикнула она в азарте, и сразу же осеклась, взглянув на вытянувшиеся лица капитана и его жены. – А что? – Маат сменила тон и пожала плечами. – Не так уж и много у нас развлечений.
– А я ставлю на то, что ему удастся удрать, – улыбнувшись, поддержал коллегу Шу.
Капитан снисходительно посмотрел на молодых людей, усмехнулся и пошел обратно, к брошенному журналу. Какая бы ни была скучная работа, но ее нужно закончить.
Глава 2. Тот и Сешет
– Дорогой, – Тот почувствовал на затылке укоряющий взгляд жены и обернулся. – Ты же не собираешься оставить этого несчастного без помощи?
От неожиданного вопроса он растерялся и рассеянно уставился на Сешет.
– Что ты имеешь в виду, милая?
– Я надеюсь, ты поможешь этому несчастному? Этот пленник сбежал от пиратов. Но даже если он уйдет от погони, ему никогда не добраться до дома самостоятельно…
– Ему нужно было подумать об этом прежде, чем удирать! – недовольно отмахнулся Тот.
– Нас это не касается, уважаемая Сешет, – дипломатично смягчил резкий тон патрона деликатный Шу. – Мы не можем спасать всех нуждающихся во Вселенной. Мы не спасатели. Мы разведчики. Исследователи. Наша задача – поиск новых миров, а не отдельных душ. К тому же, я уже отправил сообщение патрулю. Они зачистят это место и, рано или поздно, найдут беглеца…
– Вот именно! Рано или поздно… – воскликнула Сешет, не сдаваясь. – А мы уже здесь! Я никогда не просила тебя ни о чем, Тот, но сейчас… пожалуйста, помоги пленнику!
Растерянный капитан не знал, что и сказать, а его помощники смущенно переглядывались, старательно отворачиваясь от супружеской четы.
– Милая моя, Сешет, – Тот взял руку жены в свои ладони. – Я понимаю, в дальних перелетах чувства гипертрофируются. Когда ничего не происходит долгое время, то даже самое незначительное событие вызывает всплеск эмоций. Ты переживаешь из-за этого несчастного, но я, к сожалению, не в состоянии ничего исправить. Даже если бы захотел. Мы не можем ни остановиться, ни развернуться. Ни даже сбросить скорость!
– Но мы можем послать ему на помощь одного из наших скарабеев!
– Любимая, это слишком расточительно! Ты представляешь себе, сколько энергии придется потратить на этот вылет? Ведь ты же знаешь, что все топливо строго рассчитано.
К удивлению Тота жена не собиралась отступать.
– Я не хочу выглядеть смешной, – сказала Сешет, не замечая обращенных к ней взглядов. – У меня есть причины настаивать на этом.
Капитан,
